| Réf. sur quelques Fables de Lafontaine. 317 
pour le duc de Bourgogne , qui lui en avoit demaudé 
une sur le chat et la souris: 
La jeuvesse se flatte et croît téut obtenir ; 
La vieillesse est impitoyable. 
e- 
Il semble qu’il y a une fatalité pour les ouvrages 
de commande. Les plus grands auteurs y ont souvent 
échoué ; certamement , la maxinie qui termine cette 
fable est injuste, fausse et immorale. 
On peut dire que la vieillesse est moïns sensible 
que la jeunesse ; mais il est faux qu’elle soit impi- 
toyanle. 
Si la vieillesse est moins sensible , on ne péut 
même lui en faire de reproches, puisque ce défaut 
tient aux lois de la nature ; en effet, il résulte et 
de l’afioiblissement de nos orgaues et peut-être d’une 
bonté de la Providence, qui, ayant diminué les 
forces du vieillard, a cru juste de diminuer sa sen- 
sibilité pour des pertes que son âge avancé lui faisoit 
éprouver en plus grand nombre. | 
Lafonta ne lui-même nous peint des vieillards sen- 
sibles dans Piilémon et Bauctis, et dans sa belle 
fable du vieillard qui plantoit, et des trois jeunes 
gens , fable qui finit par ces deux vers touchans : 
Æt pleurés du vieillard, il grava sur leur marbre 
Ce que je viens de raconter. 
Je désirerois que cette fausse maxime, échappée à 
Lafontaine, füt relevée dans toutes les éditions de cet 
auteur, et qu'on y opposât le tableau intéressant 
d’un vénérable vieillard que Florian a tracé dans 
sa fable du savant et du fermier, 
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