Notice sur Lamoignon-Malesherbes. 37t 
æur l’histoire et la théorie de la justice et des im 
pôts, qui ne se retrouve, en substance, dans le re= 
cueil dont je viens de donner un léger extrait. Par- 
tout on y découvre le sentiment profond de l'amour 
de la liberté qu’il défendit hautement , lorsqu'on 
n’osoit pas encore prononcer son nom, et dont il 
soutint les intérêts avec chaleur, lors même qu’il 
occupoit une place dont l’institution leur étoit con= 
fraire. 
En effet, la même année et le même mois où il 
devint président de la cour des aides, il recut de 
son père, alors chancelier de France, la direction 
de la librairie. On sait que cette espèce de minis 
tère, émanation de la chancellerie, avoit été créé 
pour enchaïner les pensées ct paraliser le talent et 
la philosophie. Trop souvent, en efet, il leur a été 
funeste ; trop souvent les sbires du despotisme, gui- 
dés par les ordres qu’ils en recevoient, portèrent 
la désolation dans lazile respectable de l’homme de 
bien qui avoit le courage de publier la vérité: mais 
ces fonctions, confiées aux mains d2 Malesherbes, 
perdirent en quelque sorte Pexistence qu’elles 
avoient eue jusqu’à lui, et qu’elles reprirent avec 
tant de force quand il les eût quittées. I! ne dé- 
pendoit pas de lui d’annuller les loix destructives 
de la liberté de la presse ; mais, convaincu de leur 
iniquité, il s’occupoit sans cesse des moyens d’en 
anéantir l’effet, soiten fermant les yeux sur ce que 
le despotisme avoit intérêt de connoître et de punir, 
soit en offrant lui-même aux auteurs et aux librai- 
res le node d'éluder des lois aussi absurdes, C’est 
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