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Notice sur Lamoignon-Walesherbes. 379 
même qui l’employoient , du ministère enfin qui dis< 
fribuoit si généreusement d's lettres-de-cachet. 
Cette conduite peut paroitre éniomatique à ceux 
qui n’ont pas connu Âalesherhes , où aux ames 
indifférentes qui prennent Pégoisme pour guide et se 
dissimulent à elles- mérres leur nullité, en se per- 
suadant qu’elles s’éloisnent par principes des em 
plois qui ontle plus besoin d s lumières et du cou- 
rage des gens de bien. Ils n’ont été que trop nom- 
breux dans la révolution, ces hommes tièdes et for- 
bles |, qui, sous le prétexte que le souvernement 
méloit pas tel qu’ils l’auroient désiré, mais en effet 
parce que la révolution ne leur paroissoit pas diri- 
gée dans le sens de leur int‘rêt particulier , ont 
. évité soigneusement des fonctions dars lesquelles ils 
auroient pu être uliles. C’est à eux, en grande par- 
tie, que nous devons les malheurs qui nous ont fait 
gémir pendant si lons-temps, et l’audace active des 
méchans a dû presque toute sa force à leur inertie. 
Malesherbes pensoit, ou plutôt sentoit bien au- 
trement que ces égoïstes apathiques. Accoutumé à 
tout rapporter au bien public , et à ne comoter pour 
rien tout ce qui pouvoit contrarier ses goûts où ses 
intérêts personnels, il étoit fortement persuadé qu’il 
éloit de son devoir de saisir toutes les occasions de 
faire le bien et d'empêcher le mal. 1{s nous per- 
dront ,me disoit-il souvent, Gès les commencemens 
de la révolution, ces petits messieurs , qui, après 
avoir été Les premiers à favoriser un change- 
ment de choses, déclament dans Les soupers ow 
ils forment leuropinion, contre les institutions 
