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PAL^OGRAPHIE. 



JEssJi sur les Inscnptions anclennes j parS.-C* 



I ) E s signes comm^moraiifs ont ete les premiers 

 iiionumens de I'hisloire. Des autels ^pars , sourent 

 an milieu de contr^es desertes ou eloignees , des 

 pierres amoncelees sans art^ 61ev6es seulement pour 

 fixer quelques instans la vue des vojageurs, voiiales 

 plus anciens litres des nations. A-Pexempla des pa- 

 triarches , Josu^ , traversant le Jourdain , ne lalsse 

 pas d'autres traces de son passage. « Quand vos en- 

 » fans, dit-il au peupleHebreu , vous demanderont 

 » un jour que signifient ces pierres, vous leur r^- 

 » pondrez que les eaux ont taries devant Tarche du 

 » Seigneur (i ) ». 



Maic de pareils souvenirs pouvolent bientot se per- 

 dre ; il fallut necessairement graver, soit en carac- 

 teres hierogljphiques , soit en caracteres alph^tiques, 

 les ev^nemens publics , d'abord sur ces memes 

 pierrfs, ensuite sur I'airain. Cette derniere maniere 

 ^toit tres-ancienre dans la Grece, puisque Sophocle, 

 apres avoir fait dy-e a Dv janire qu'elle n'avoit rieii 

 oubli^ de ce que le cenlaure Nessus lui avoit pres- 

 crit, met dans sa bouclie ces paroles : « Je conser- 



CO Jos. Cap. IV, ?. 6 et 7. 



