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meftc^rent a etre mis en dialecte,ou plufot idiom© 

 commun , qu*apr^s la prise de Corinthe , vers le 

 milieu du second siecle avant Jesus-Christ. Ceux 

 qu'ou a composes en ret idiome, sont au nioins pos- 

 terieurs ^ Fere vulgaire. Sur plus de sept cents ins- 

 criptions que Fourmont avoit copiees dans le Pc- 

 lopon^se, ^ peine en ai-je vu quatre ou cinq en do- 

 rique ; aussi la plupart ne precedent- elles pas le 

 r^gned'Hadrien , temps ou les Grecs les multipliferent 

 a Tinfini et sous le plus l^ger prefexte. Mais moa 

 dessein n'est point ici de faire un traite de palaeogra- 

 phie lapidaire j il C9nsiste ssulement a moutrer I'u- 

 sage des inscriptions en Grece , et de quelle utilit6 

 elles y etoient pour I'histoire. 



Aucun evenement remarquable n'arrivoit , qu'il 

 ne fut aussitot grave swr la pierre, le marbre ou 

 i'airain; les colonnes des temples et des autres Edi- 

 fices publics etoient surcliargees d'inscriptions. On 

 y lisoit jusques aux noras des citoyens qui avoient 

 sacrifie leur vie a la defense de la pa trie. C'est Pob- 

 jel de celle que Nointel apporta, dans le siecle der- 

 nier , en France. Elie reuferme la liste des oflSciers 

 et des soldats qu'Athenes perdit, la m^me annee, 

 457 avant Jesus-Christ, dans cinq expeditions dif- 

 ferentes (9). 



Le recueil des plus anciennes lois ne consistoit 

 qu'«n chansons (10)5 et la premiere des lois qu'on 



(9) Ap. Montjale. palaeogr. Grasc. L. II, C. IV. Les lettret 

 de ceUe inscription sont actuellement presque efifacees. 

 Cio) Arist. prsWejn. §. XIX, C. XV. 



