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lui, Spon , Wlieler et Smiih ii'avolent pas mis une 

 semhiable precision clans leurs copies. Celles de Paul 

 Lucas , de Pococke et de plusieurs autres voyageur^ 9 

 sent presque toutes des enigmes que leur negligence 

 a rendu inexpl.cables. Michel Founnont se vantoit 

 d'en avoir apporte plusieurs mille de la Grece. A 

 i'exception de cinqou six, en boustrophedon ^ elles 

 sont rest^es manuscrites. Ju^s uncs, faitesde sa main , 

 au crayon , m'ont paru moins inexactesque d'autres, 

 transcrites par son neveu ^ avec autant d'incurie que 

 d'ignorance. L'etat oii elles se trouvent aujour- 

 d'hui (41) ne permet pas d'esperer qu'on en puisse 

 tirer un grand avaiitage^ et malheureuseraent cela 

 est devenu fort difficile, meme sur les lieux. 



Xa barbaiie des Turcs n'en est pas la cause , mais 

 la demence de Fourmont (42). Une anecdote si 

 extraordinaire merite d'etre rapporlee, et je la tire 

 des lettres autogr^phes de ce voyageur. Dans une 

 du 21 fevrier 1780 , adressee au comte de Maurepas : 

 « J'ai done mis, dit-il , des ouvriers pocir detruire ^ 

 » jusques aux J'ondemeas ^ les restes de cette su- 



(41) A la Bibliotlieque nalionale, dans plusieurs cartons ou 

 . J!orte-feuilles. 



^ (42) Michel Fourmont, ctue les elrangers cor.fondenf quel- 

 quefois avec Etieene Fourmont , son frere, cel^bre par sou 

 savoir dans les laiignes orientales, et le premier homme-de- 

 leltres en France qui se soit applique a i'etude du ckinois. 

 On a soixpconne injustemeat Michel Fourmont d'etre faus- 

 saire ; il n'^tolt que fnu ct charlatan .Voyez la relation abieg^e 

 de son voyage dans le septittne volume des m^moires de I'A- 

 fademie des Inscriptiocs. 



