Sur I'origlne ds la Critique. 209 



rences que mellent enlr'cux le rang et la nalssauce , 

 la raisoii el les passion'^, 



lis remaiquerciit comment il failoit persuader les 

 iins , forcer les autres ; a quelles ressources il failoit 

 reroiirir pour remplir cet objet ; ils etudierent ausfci 

 les opinions et les mceurs, ce qui constitue un ou-> 

 vrage parfait dans sbn tout et dans ses parties ; a 

 quel degre enfin une liction doit etre probable et 

 y^turelle pour produire tin bon ouvrage dramatique» 

 , .On irouve beaucoup de morceaux de ce genre 

 r^pandus dans les ouvrages de Platon. Arislole, son 

 disciple , reduisit en sjsleme la doctrine de sou 

 i;iaitre dans ses deux trait^s sur la po^liqne et la 

 rlietorique , et d(^veloppa chaque partie de son 

 sujet avec une penetration si merveilleuse , qu'on 

 peut le nommer le pere de la critique a cause du 

 temps ou il vivoil , et de son g^nie transcendant. 

 Cet art , enseign^ par d'aussi grands hommes , a 

 xxfx rapport si intime a la j^iJailosopbie, que je ne puis 

 lui donner d'autre nom que celui de critique phi- 

 losophique. 



Au grand Aristote succeda Theophrate; il mar- 

 ch^sur les traces de son maitre, comme onen pput 

 juger d'apres le catalogue de ses dcrits , qui nous a 

 6t6 conserve par Diogene de Laerce ; mais ils sont 

 perdus pour nous , ainsi qu'une infinitd d'autres : 

 les piincipaux auteurs grecs de ce genre qui nous 

 . fQJent parvenus sont Demetrius de Phalfre , Denys 

 d'Halicarnasse , Longins , HermogencS et Aphto- 



