Sur forlgine de La Critique. iii 



aii poc^tique , ouvrage trop bien connu pour avoir 

 besoin cPeioges. Ensiiite parut Quintilien , admira- 

 teur de Ciceroii , qu*il se proposa pour modele. II 

 se montie , dans ses ecrits, non-seulement iustruit 

 et in^<^nieux 5 mais , ce qui est encore plus, esli- 

 mabie et lionnete : on ne s'etonnera point qu^il se 

 soit tant applique a I'eloquance du barreau , si I'oa 

 considere le temps ou il a vecu. Sous un gouver- 

 nement tyrannique , le plus noble genre d'eloquence , 

 le genre popu la ire et deliberallf , etoit d6gener6 et 

 perdu , ainsi que tout ce qui tenoit a I'ancienne li- 

 berie. Les derniers rheteurs latins ne meritent pas 

 qu'on en parle , et illustreroient peu ce sujet ; je 

 r^peterai seuleraent que I'espece de critique dont je 

 viens de trailer est celle que j'ai deja nommee cri- 

 tique philosophique. Passons a une autre. 



Le genre dont je viens de parler ne se borne 

 pas , comme nous i'avons ; vu , h commenter ua 

 seul ecrivain , mais conlient des regies generales , 

 soit pour former le jugement , soit pour ecrire, ap- 

 pujees sur des exemples tir^s , non pas d^un seul 

 auteur, mais de plusieurs. L'experience nous prouve 

 que dans la suite des temps le langage , les cou- 

 tumes , les mceurs , les lois , les gouvernemens et 

 les religions cbangent insensiblement. La tyranuie 

 macedonienne , apres la fatale bataille de Cbero- 

 n^e , opera de grands cbangemens dans la Grece 

 et le despotisme remain , apres les funestes batailles 

 de Pharsales et de Philjres, changea tout le monde 

 connu : beaucoup de choses devenant hors d'usage , 

 les noms qui les desiguoient le devinrent aussi. Les 



