Villes de la Gaule-BeLgique, 3i5 



cfenx premieres furent -dies ddtruites au point de 

 ne s'etre plus relev^es dans la suite. On en trouve 

 un plus grand non^bre depuis celte ^pocjue jiisqu'au 

 douzieme siecle j mais nous ne pouvons offrir riea 

 d'interessant sur ^etat de ces villes. Les reclierches 

 relatives a Thistoire du moyen age sont d'un genre 

 plus diiEcile que celies qui ont pour objet rhistoire 

 aucienne. Des chroniques in formes , tres -concises , 

 queiques passa^^es des vies des saints , un petit nom- 

 bre de diplomes sont \es seuls mouumens qui nous 

 restent , encore doit on en faire usage avec beau- 

 coup de circonspection. Et comment auroit-on song6 

 acultiverlesle«res ou a ^crire Thistoire ? Les peuples 

 de ces provinces commenc^-oient a peine a se relever 

 des ravages honibles que les Quades , les Vanda- 

 \es 5 les Alains , les Gepides , les Herules et auires 

 nations fdroces avoient cauF^s en differens temps 

 dans ce prjs , quand Tin vasion des Normands , bien 

 plus terrible que loutes les pr6cxMentes par ses suites 

 et sa duree , vint mettre tout a feu et a sang. Les 

 auleurs contemporains nous en ont laisse dcs ta- 

 bleaux qui font glacer d'horreur. Les ecrits el 

 \es monumens de ces temps , ainsi que ceux qui 

 avoient ^cbappe a la fureur des Golhs et des Van- 

 dales , furent la plupart brules ou delruits par ces fe- 

 rocesbrijzands. Lesmoines et le reste du clerge, seuls 

 capables de transmettre a la posloriie les evenemens 

 de leur temps , loin de songer a ecrire Phisioire de 

 ces malheureux siecles , ne pen^oienl qu'a se sous- 

 traire a la rage de ces bordes sanguinaires , et au 

 lleau de la famine , bien plus cruel encore que le 



