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fer des barbares. Aprfes le depart des Normands 

 des circonstances raalheureuses contribuerent encore 

 a aiigmenter la masse des ten^bres. Dans le dixienrie 

 et le onzieme siecle I'ignorance fut port(5e a son 

 comble. Thierri , abbe de S. Bavon , qui vivoit a 

 Gand vers la lin du onzieme siecle , dit , dans la 

 vie de ce Saint, en parlant dss malheurs de son 

 temps, jus et lex oinnLs confusa est : quibus 

 autem vix viueie aut nuLto niodo Licet j gupmodo 

 scriberc allquid Ubet ? ( Act. SS. Belg. torn. 2. 

 page 531. ). Dans cetle disette de monumens, nous 

 nous trouvons leduils a ne pouvoir offrir , sur la 

 question propos^e , qu'une nomenclature aride , d'un 

 travail ingrat et penible pour I'ecrivain , et denude 

 d'int^iet et d'agrcment pour le lecteur. 



On ne doit pas se former une idt'e des villes d& 

 ces provinces avant le onzieme siecle , d'apres ce 

 qu'elles ont 6t6 depuis cetle 6poque ; il n*y avoit 

 iii maglstrats, ni municfpalites 5 et , except^ le clerg6 

 et les gens d'ep^e , tout le reste du peuple etoit, 

 ainsi qu'a la campagne , plus ou moins esclave* 

 Au reslG, des remparts dc terre, des rues de boue, 

 des (^glises de bois, des maisons convenes de chaume, 

 sans chemin^es, et le donjon du seigneur ou du cba- 

 telain ; voila ce qui composoit en general la plu- 

 part des villes de cepaysqu'on a vues quelquessiecles 

 apres les plus florissanles de I'Europe. 



La campagne n'offioit pas un aspect plus riant. 

 Des marais , des terres incultes , des deserts , de 

 vastes solitudes , des forets immenses _, rempiies 

 d'ours 3 de cbevaux sauvages et d'aulres animaux , 



