Prochs de Socnzte. 475 



sition , oil recoit sans scrupule l*opinion commune 

 que Ton croit eire le r^sultat de C't examen. 



La condamnation de Sooate par les Ath^niens 

 est im de ces evenemens doiit tout le. monde parle, 

 ct dout presque pcrsonne n*a exa.i ine les circons- 

 tance?. On suppose que la raort de Socrate fut 

 I'ouvrage de la haine et de la jalousie des sophistes 

 qui, ajrant trouve , dit-on, le secret d'inspirer leur 

 sentiment au plus grand noiubre des ciloyens d'A- 

 thenes , le firent condamner comme ennerai des 

 Dieux. et comma corrupteur de la jeunesse. 



Cette opinion m'avant toujours paru desiituee de 

 vraisemblance , j'ai cru devoir en examiner Iss fon- 

 demens avec la plus grande attention , afin de m'ins- 

 truire par les cicconstances de eel evenement , et 

 par le degre de certitude des teraoignages sur les- 

 quels on s'appuje , si cetle opinion commune est 

 du nonibre de celles dont la critique nous oblige 

 de reconnoitre la verity , quoiqu'elle ne puisse pas 

 nous en faire comprendre la possibilite morale. C'est 

 de cet examen que j'entreprends de rendre compte 

 dans les ob ervalions suivantes ». 



Apres avoir fixe la mort de Socrate au printemps 

 de Tan 899 avant J. C. , Freret s'efforce de prouver 

 qu'on ne doit I'altribuer ni a la baine des sophistes , 

 ni a ses opinions pliilosophiques , mais a son atta- 

 chement au parti oiigarcbique , et a ses liaisons 

 avecCrilias, I'un des trente tyrans. Pour etablir ua 

 pareil sentiment , ce savant entre dans beaucoup de 

 details , et meme dans d'assez longues digressions. 

 Toutes sonl curieuses et instructives , et si ellds 



