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incertitude , et ne merits pas d'etre consider^e 

 comme une veritable tl.^orie. 



L'^Ioquent et liabi'e hisiorien des amphibies com- 

 mence par tracer k grands traits I'histoire natu- 

 relle despoissons en g^n^ral, avant de presenter cba- 

 cun d'eux en particulier. II fait d'al:)ord sentir I'u- 

 tilit^i et les agremens de richtyologie on hii>toire 

 naturelle des poissons. Nous ne trouvons , dit-il, 

 aucune classe de ces etres vivans, plus digne do 

 DOS soins et de notre examen , que celle des pois- 

 sons : diversity de families, grand nombre d'espS- 

 ces , prodigieuse f^condite des individus , facile 

 multiplication sous tons les climals , utilite vari^e 

 de toules les parties. Dans quelle classe rencontre- 

 rions-nous, et tous ces litres a I'aitenlion , et une 

 Bourriture plus abondante pour Phomme , et une 

 ressource moins destructive des aulres ressources , 

 et une mati^re plus r^clam^e par Pindustrie, et des 

 preparations plus r^panduespar le commerce? Quels 

 sont les animaux dont la recherche peut employer 

 tant de bras utiles, accoutumer de si bonne heure 

 h braver la violence des tempetes , produire tant 

 d'habileset intrrpides navigateuis, et creersinsi pour 

 une grande nation les Clemens de sa force pendant 

 la guerre , et de sa prosperity pendant \3i paix ? 



Quels motifs pour ^ludier I'histoire de ces remar- 

 quables et si nombreux habitans des eaiix ! 



Le citoj'eo Lacepede indlque les caracteres qui 

 appartiennent h la classe entiere di'ts poissons, avant 

 de passer a ceux des diffeiens groupes dans lesquels 

 il doit U distribuer. Ce caraclere necocsiste, seloa 



