Voyage en Chine. 59 



\e& filles publiques ; dies y son! en petit nombre, 

 c'est-a-dirc , en proportion du pen de c6Iibalaires 

 pt de maris absens de leurs families qui se trouvent 

 ^ans la capitale. Les Chinois ais^s se marient de 

 bonne heme : pour les pauvres, le mariage est ime 

 mesure de prudence , paice que les enfans , et par- 

 ficuli^rement les fils, sont obliges d'avoir soiii de 

 leurs parens. Tout ce qui est fortement recomroand6 

 est loujours regard^ comme un devoir religieux. 

 Les jeunes Chinois se marient aussitot qu'ils out I'es- 

 poir de faire subsister leurs enfans : cet espoir ne 

 se realise pas toujours, et alois les malheureux en- 

 fans sont quelquefois abandonn^s par lesauteurs de 

 leurs jours. Les philosophes chinois on I incu!qu6 

 dans les coeurs , avec autant d'habilet^ que de suc- 

 ces J les maximes de la pi^le filiale ; ils ont voulu 

 que I'afifection parternelle eut son influence natu- 

 relle, pour fortifier les dispositions h I'obeissance fi- 

 liale. Les lois fournissent les movens de punir la 

 violation de ce devoir , en laiss;»nt aux peres un 

 pouvoirabsolu sur leurs enfans. La vie semble n'etre 

 Yraiment pr^cieuse qu*apres avoir dur^ assez long-, 

 temps pour donner a I'ame ie temps de se d^ve- 

 Ippper ; mais Texistence , a son aurore , pent etre 

 sacrifice sans scrupule :. ce sont les filles qui sont 

 prdinairen;ient choisies pour cet horrible sacrifice j 

 leur perte est regard^e romnie un moindre mal , 

 parce qu'elles ne 5ont regard^es que comme appar- 

 tenantes k la famille dans laquelle on \es marie ; 

 ies fils au contKaire coniinuent a vivre dans 

 la leur, et deviennent ie souiien et la consolation 



