Orlgine des droits , etc, 79 



Teut, toutes les pens^es politiques ^parses dans les 

 divers ouvrages de Cic^ron. Ouire les fragmens du 

 Trait^de la r^publique ,il en reste de plusieurs autres 

 ecrits de Cic^ron , qui sont egalemenl perdus : lo 

 citojen B. a employ^ presque tous ceux qui m^ri- 

 toient quelqu'aUenlioo. De cette mani^ra, 11 a mis A 

 port^e d'etre mieux comius une infinite de lambeaux 

 precieux dont on ne faisoil que peu de cas, a cause 

 seulement qu*ils ^toient isol^s. 



Le Traill de la r^publique ainsi restaur^, con- 

 tient , comme I'ancien , un tableau historique des 

 institutions romaines : elles forment le sujet principal 

 du premier et du second livre. Par une suite de 

 I'union que Cic^ron, h Texemple des anciens sages , 

 avoit ^tablie entre la morale et la politique , les prinx 

 cipales questions de I'une et de I'autre se trouvent 

 souvent trait^es ensemble. Dans le troisieme livr© 

 sur-tout, on discute ce qui a 6te dit de plus essentiel 

 •ur des objets si importans : on _y remonte a i'origine 

 de la soci6l^ , a I'essence de la loi et des devoirs, 

 ki ces principes inconlestables pour tous les vrais phi- 

 losophes, qui determinenl la difference cternelle du 

 bien et du mal , les fondemens du bonheur public 

 et pariiculier. G'est dans ce livre que sont places les 

 fameux argumens de Carneades contra la justice, quo 

 Lactance a conserves, etqu'il jugeoit , avec raison , 

 insolubles a la raison humaine, destitute du secours 

 de la religion. On a cependant tir6 des aulies ecrits 

 de Cic^ron , des reponses qui , sans etre pereuiptoires , 

 sont du moins lort piausibles. Dans le uienie 

 livre OD trouve cette belle definition de la loi natu- 



