HISTOIRE NATURELLE. 



Recbebches sur les animaux qui ont pu don- 

 ner Lieu de crolrc ii t^exusteace des hommes 

 marins. 



§• r. 



AuTANT la nature , bien observ^e , offre k tous les 

 yeux un spectacle digne de i'admiraiioa des hommes , 

 autant les fausses opinions Pont d^figuree. 



Ma!gr6 P^lan rapide que la science de I'his- 

 toire de la nature a pris depuis la renaissance des 

 lettres et de la philosophie en Europe , que de pre- 

 jug^s D'y ^toicnt pas rest(§s !Peut-etio meme, oserois- 

 je dire , qu'il en resle encore quelque-uns, quoi- 

 qu'elle s'epure sans cesse au creuset de Tobser- 

 vation. 



On a pu croire, pendant long-teraps, qu'il y avoit 

 des hommes marlas. L'histoire naiurelle s'est af- 

 fianchie depuis assez long-temps de ce pr^jug^ ; 

 inais tout ce qui est merveilleux est facilemenl 

 cru du commun des hooimes ; et ce qui est plus 

 ^tonnant sans doute, c'est de voir quelques philoso- 

 phes y croire, et s'en servir a batir Aq^ sysfemes : 

 ainsi les prejug^sne respfc'ent personne. 



L'aniiquit^ nous montre souvent , dans sa theo- 

 gonie, des opinions k peu pres semblables , en coin- 

 mencant par le prophete Oannes ou bien Oeii (i), 



(l) Syncclle, pag. 28. Voyez les fragmens <Le ce qui reslo 



de Sanchoniathon et Berose. Voyez nussi ApoUodore et 



Piiotius, codex 2'j<)^ pag. 1594. 11 cite Helladius. 



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