Hommes marins, i!)3 



cliue d'un poisson. Enfin ils disent qu'ils n'ont au- 

 ciine voix, excepte les cris de la douleur; qu'ils ne 

 peuvent s'habiliier ^ nos raanieres,et qu'ils recher- 

 chent I'eau avec ardeur ; ils leur donnent encore , 

 ou une barbe , ou des mamelles sur la potrine 5 

 des polls gris, biuns, etc. 



Nous ne nous occuperons pas ici des pretendiis 

 hommes a (^ueue : nous ferons une seule reflexion, 

 c'est que la nature n'ajant pas dontin6 cet appen- 

 dice aux singes les plus pres de I'homrae , je ne 

 Vois pas pourquoi celui-ci en auroit (27). 



On peut remarquer qu'aucun naturaliste ^cjaire 

 n'a vu de ces hommes marins (28) ; que piesque tous 

 les auteurs qui rappoi tent ces histoires n'ont pas exa- 

 mine une chose qui I'auroit bien mcritee; enfin, plu- 

 sieurs se sent fies au t^moignage d'hommes incapa- 

 bles d'en juger sainement (29). 



Combien d'autres raisons se presentent en foule 

 pour combaltre de pareilles histoires ! Quand raeme 

 il existeroit de tels moustres , leur confonraiion se- 

 roil tres-peu propre a la natation. La position du 

 trou occipital de leur tete sur la coi'onne vertebrale 



(27) A moins que ce ne soil une monstruosite. 



(a8) Tous en ont parle d'apr^s des relations. Le celebre T. 

 Barlholin donne une figure factice de sa Sirenej mais il donae 

 le dessin exact de ses os du bras et d'une c6le, qui appar- 

 tiennenta un mammif^re aquaiique. Cet auleur est au reste 

 tr^s-credule : on n'a qu'^ voir ses id^es sur les comele«. Gau- 

 tbier serable croire aussi aux bommes marins, 



(29) Voy. dans Telliamcd / ou Tou interpelle des nfegrei 

 qui ne peuvent i'expriaaer intelUjiblement. 



