Voyage en Chine, 17S 



, L'agriculture est Pari le plus en honneur dans un 

 pajs oil elle est essenlieilement la source de IVxis- 

 tenced'une population qui seroil difficile a conceroir, 

 si las relev^s exacts places a la fin du quatrieme 

 volume de cetle relation permetloient d'en douter. 

 Le Gtiinois seme le bl^ dans des trous fails h la 

 houe , m^thode qu'on a depuis pen de temps Qssny^e 

 dans quelques prov^inces de I'Angleleire. Celle de 

 semer h la vol^e n'est qu'accidentellement employee 

 par le cultivateur chinois ; il s'est convaincu qu'elle 

 fesoii perdre une grande quantity de grain , et qu'elle 

 dimiuuoit beaucoup la recolte , parce qu'alors le bl6 

 pousse par touffe dans des endroits, tandis que d'au- 

 tres parties du sol restent vides. Les semailles k 

 la houe occupent les femmes et les enfans k un tra- 

 vail qui n'exige presque point de force : une des 

 personnes de Tambassade calcula que ce qu'on 

 ^pargne en semant ainsi, suffiroit pour oouriir tons 

 les sujets de la Grande -Bretagne en Europe, Les 

 Chinois ne tracent jamais des sillons : ils s^ment leur 

 grain sur une surface unie. Quelqu'avantage que les 

 sillons puissent procurer pour I'ecoulement des eaux 

 dans un terrain qui n'a point de pente , c*est une 

 erreur de croire que la courbe que forme le silion 

 augmenle la recolte, puisque les plantes qui cioissent 

 perpendiculairement ne peuvent pas etre en plus 

 grande quantitc sur une courbe que sur sabase. Le 

 Chinois n*est point indifferent sur la direction qu'il 

 donne aux rigoles oii il s^me son grain : celle du nord- 

 ouest et du sud-est lui paroit la plus favorable, 

 parce que k$ vents froids soufflenl varement de cette 



