Voyage en Chine, i^i 



<^clipse de lune, qui devoit avoir Jieu dans peu de 

 ten.ps. Dans ce cliinai oii Tair est pur, el dont les 

 honimes sonl presque tonjourshors de leur niaisoiijoa 

 est porit^ a observer ce qui se passe d jns les cieux , et 

 on s'accoutume a le Jier avec les ^venemens ter- 

 rcstres, coinme si ces ev^uemens en dependoient. Les 

 Eclipses sent principaleiiieiil considerees comrae in- 

 fluantsur les operations de la nature et sur les des- 

 tinges dts Ijommes, et les ^poques ou elles ont lieu 

 aont devenues nn objet d'atteution et d'inquietude. 

 LegouvernemeDt a su profiterde ceite opinion pour 

 maintenir le tranquillity et le bonheur de Tempire. 

 Ou s*ima^ine aisenient combien une Eclipse de so- 

 leil a du r^pandre la terreur parmi un peuple qui 

 en ignoroit les causes : d^s les temps les plus recules 

 il a cru que ces Eclipses pr^sageoient quelquegrande 

 calamitej et comme oo lui persuade que leur pros- 

 peritc est due aux; vartus et a la sa-esse de leur sou- 

 verain, il croit que c'est sa faute s'il paroit dans les 

 cieux quelque augure lunette : le souveraiii se sou- 

 met h ce prejugf. absurde ; il n'entreprend ri<in d'im- 

 portant k rapproclie d'une Eclipse de soleil ; il affecte 

 meme de se retirer dans I'int^rieur de sod palais, et 

 de se livrer a des pratiques de devotion. 



Ni les astronomes ni les navigateurs chioois n'ont 

 point encore abandonn6 leurs vieilles notioussur la 

 figure de la terre,qu'ils croientetre une surface plane j 

 ils placenl leur pays dans le centre de cette sur- 

 face , c'est pourquoi ils rappelieui C empire du mi- 

 Lieu, C tte ignorance de la forme de la terre les 

 empeche de determiner la latitude et la longitude d« 



