Sentlmens moraux. 4^ 



* dVn etre temoin. C'esl ce principe qtii prodiiil 

 >' la pltie J la compas^Loa et les di verses emotions 

 » fjue nous eprouvons pour 'es infoiiuiies cles a-'lres. » 

 La source de notre sensibilite , pour les souffrances 

 ou pour les satisfactions des individus , est dans U 

 facuite que nous avons de nous mettre, pnr I'ima- 

 gination, a leur place ; farnltequi nous rend cr.pal)lc$ 

 de concevoir cequ'ils sentent , et d'en etre aOectes : 

 c*est cette sensation qui nous fait par tager ^galement 

 les peiues et les pUisirs, les douleurs cl los jouis- 

 sances de nos pareils , les revers et les surces des 

 h6ros de romans ou de tragedies. « On se sert des 

 » mots de piti^ , de compassion, pour exprirnrr ce 

 >5 qui nous affecte dans les autres, quoique ie mot 



• de sympat/ne fut originellement borne a cetle si- 

 » gnificationj cependant on pent . sans impropriete, 

 » Temployer pour ex primer la facuite de par tager 

 » les passions des autres, quellesqu'ellessoieiit. » C'est 

 dans cette sympathie que I'autenr trouve tontes les 

 sensations que nous eprouvons a I'aspect ou au recit 

 de celles qui affectent nos sj-mblables , quoiqu^il as.- 

 «igae diflft^rens degres d*inter€t et de sensibilite aux 

 efl'ets qu'elles produisent : on jugera peul-eire que 

 Je principe est trop generalise. Pent -on croire , en 

 effet , que ce soit le meme sentiment qui nous intc- 

 resse au sort de celui que le crime conduit a I'echa- 

 faud , et k I'homme innocent , victime de la tvrannie? 

 D'ailleurs, les modiKcations de la sensibilite doivent 

 etre en raison des individus : n'ont-elles pas des causes 

 r6sultantes de la constitution phjsique , de lY^duca- 

 lion , de I'amour desoi j de la corruption desiiioeurs, 



