§6 Metaphijslquc. 



le gout et la forme des ouvrages du meme genre. 

 Quaiid im auteur a ete loue pour avoir epur6 le 

 gout de sa nation , le plus grand ^loge qu'on puisse 

 peut-etre donner a un autre, c'est de dire qu'il Pa 

 corrompu. Quintilien accusa Sen^que d'avoir cor- 

 rompu le gout des Romains ; Saluste et Tacite es- 

 soyerent le merae reproche : on pr^tendoit qu'ils 

 avoient fait adopter un style qui , quoique tres- 

 concis 5 tr^s-elrgant , manqucit de grace , de sim- 

 plicity, de nature), Quelles grandes qualitcs cepen- 

 daut, que celles qui couvrent de charmes tant de 

 defauts ! Pope et Swift out introduit dans la langue 

 anglaise, I'un pour les longs vers, Pantre pour les 

 courts, des formes diff^rentes de celles qui etoient 

 en usage avant eux dans les ouvrages de po^sie 

 rim^e. L*^l^gance de Butler a fait place k la sim- 

 plicity de S'vTift ; la fougue indomptable de Drjden 

 et la correction souveut prosaique et fatignante d'Adis- 

 son , ne seroient plus des modeles maintenant , tan- 

 dis qu'on cherche k imiter la nervcuse precision de 

 Pope. 



La coutnme et la mode n'influent pas seulement 

 sur les productions des arts 5 elles dominent encore 

 nos jugeraens relativeraent k la beaut^ des objels 

 naturels. Combien les idees de la beaute, de la figure 

 et du corps humain ne sont » elles pas differentes 

 chez les diffcrenies nations ? La blaucheur du tein 

 passe pour un defaut sur la cote de Guin^e ; les 

 jevres grosses ou un nez (^crase y sont une beaut^. 

 Chez quelques peuples , les oreilles f)endantes jus- 

 qu'aux epaules excilent I'admiration : en Chine, 



