DLseours. 339 



enfin le fil secourable, s*^gare, et sMcLappe d'un 

 labyrinthe ou rien ne sauroit plus le forcer k s'en- 

 gager. 



Parmlceiix qui se sont occnpps plus spt^cialement 

 de ranli(|uil6 figur^e , plusiv^urs n'ont rien voulu 

 laisser sans explication ; ils ont craint de paroitre 

 manquer de penetration i'ils ne rendoitnt pas raisoa 

 de tout; ils n'ont pas Vu qu'il y avoit plus de m^rii© 

 et de veritable savoir a avoner ce qu'on ignore, qu'i 

 expliquer mal ce qu'oa ne cotmoit pas. Le gout du 

 merveilleux les a entraines au point qu'un pot de 

 terre esldevenu pour eux une des cruches deCana; 

 unepierregravee,l'anneau de mariege dr la vierge 

 Marie; un vieiix baton, la verge de Moise, et ia 

 lampe d'uu savelier de Rome, celle de Diogene. 



Les travaux de ces hommes laborieux ont cepen- 

 dant <t\.^ utiles a leurs successenrs , comme ceux 

 des chercbeurs de la picrre philosophale i'ont ^t6 

 aux chymisles qui les ont suivis : ils ont fait dessi- 

 ncr des nionumens aujourd'hui perdus , el qu'on 

 peut expliquer avec plus de succes ; mais ils out 

 nuijdans ces derniers temps, aux progres de Tanti- 

 quit^ figur^e , par^-e que ce yarz-a^o informe a ^t^ 

 regarde comme la science elie-meme. Le nom d'an- 

 tiquaire est devenu une designation ironique pour 

 indiquer un amateur de bitsares curio^tes; et c'esl 

 iur-tout a ceux qui se sout occupes de T^tude des 

 nii^dailles, qu'on I'a appliqu6 avec une inlontioa plus 

 nialii;,ne. 



Cependant plusieurs hommes distingu^s ont, dans 

 le del uier siecle, illustre la science des auliquit^s ^ 



y 2 



