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et je ferai voir combien elie est importante , si- 

 non pour la pratique des sciences et des arts, du 

 moins pour leur histoire, el combien elle est essen- 

 tieJIe pour la culture de I'esprit. 



Aucun homme ne peut se dire v^ritablement let- 

 tre sans la connoissance des classiques ; et pour en- 

 tendre les classiques , il ne suJEEt pas de savoir la 

 valeur litterale de chaque mot , comme elle est in- 

 diqu^e dans les diciionnaires 5 mais on ne peut, !e 

 plus souvent , saisir le vrai sens d*un auteur , que 

 si Ton est au courant des moeurs et des usages de 

 son tenjps ; ce qui ne peut s'acquerir que par la 

 lecture des bons ouvrages et par I'observation Aqs 

 monuraens. 



Quant ^ I'histoire , personne ne peut r^voquer 

 en doute I'indispeusable n^cessite des mooumens 

 pour son etude. 



L'histoire , ainsi que son nom I'indique , n'est 

 qu'une recherche, une perquisition, une enquete 

 de faits. L'histoire naluielle est la recherche des 

 caiact^res qui differencient les substances natu- 

 relles : Thistoire, proprement dite , est la recher- 

 che des ev^nemens qui se sont passes dans le monde , 

 en remontant k leur^ cause et en les suivant dans 

 leurs resullats. 



L'historien appelle done h son tribunal et sou- 

 met a son jugement les rapports de toute espece : 

 au d^faut de t^moins qu'il puisse interroger lui- 

 meme, ce qui ne saurolt avoir lieu que pour l'his- 

 toire contemporaine , il compare les recils qui nous 

 cnt ^t6 trausmis par les ecrivains, avec les faits 



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