Sur Pet rone, 5a5 



» Vous , les premiers de tous , avez perdu Telo- 

 » quence. Formant , par des sons vuides et lexers , 

 » je ne sais quels jeux fantasliqurs , vous avez fait 

 » que le corps du discours s'enerv\t et tombat. Ge 

 » n'^toit point encore aux declamalion.s qu'on occu- 

 » poit les jeunes gens , lorsqu'Euripides el Sopho- 

 » cles trouv^rent les teimes donl ilsdevoientse servir ; 

 » et le pedant d'uiie sombre classe n'effa^oit point 

 » le genie , quand Pindare et les autres iyriqucs crai- 

 » gnirent que , pour leurs chants, le tond'Homere ne 

 » fut pas ossez haut. Ou, s'il faut d'autres excmples, 

 » que les poetes ; certes , je ne vois point que De- 

 » raoslhenes ni Platon se fussent exerc^s en ce genre. 

 » La grande, j'ai presque dit la pudique Eloquence, 

 » ne s'enffe ni ne se fard:^ , mais se distingue par sa 

 » beaut6 naturelle. C'est de TAsie que naguere celte 

 » ^norme et venteuse loquacite a pass^ dans Atlie- 

 » nes (3) : comme un astre pestilentiel , elle a , 

 » par son influence maligna , arrete i'esprit des jeu- 

 W nes gens, qui se portoit au ipand ; la r^gle de Te- 

 » loquence reste fauss^e et les retient. Depuis, a- 

 » t-on vu personne atteindre la perfection deThucj- 

 » dides ou I'eclal d'Hyp6rides ? Pas un seul poeme 

 •» ii'a brill6 d'une saine couleur 5 et de lous ces 

 » ouvrages, uourris pour ainsi dire du nistne sue , 

 » aucun n'a pu vivre assez pour arriver k ia pos- 

 » leril^. La peinture n'a point eu d'auire sort de" 



(3) Ce passage est de la derni^re importance ; il m'a servi 

 i fixer le temps oii doit necessairenient avoir ecrit I'auteiir , 

 q.uel qu'il soil, de ces fragmens ; j'ai reniroje a un autre 

 volume la Dissertation dacs latiuelie j'ai discute ce poiut. 



