Pkitosophle de Kant. 8l 



tcndent a civiliser le genre htimHin , coiitrarient de 

 tant de mani^res nos desirs naturels (5). Les ins- 



(5) Voici quelques exemples qui prouveront 'a verite de ce 

 que Je viens d'avaccer. 



La rature a tix^ I'^poque de la pnberte vers la dix-hui- 

 ti^me annee : c'est k eel age qu'on est assez fort pour pi jcr(^er 

 «es s.mh.ables , et pourroir a leur conservation et a cetle 

 d'une femme ; car rhomrue de la nature se contente de fort 

 peu. II n'en est pas de meme dans I'etai social : k , eine y 

 peut-on former un ^tablisscment et des liaisons conjugales k 

 I'age de vingl-buit ans. Le citojen est done encore adoles- 

 cent ou enfant tandis que rLomme est forme , et c'est ainsi 

 que rinstinct et les moeurs se font lour-A-lour le plus grand 

 tort : nous n'avons pas les instincts , ni pour les combattre, ni 

 pour les etouffer j c'est pour pourvoir k la conservation de 

 jaotre esp^ce , que la nature nous en a dou^ , mais cerles, I'etat 

 civilise n'enlroit pour rieo dans cet arrangement. 



Le mot d'Hippocrate , arj /o/jga , vita brf/is ^ prouve en- 

 core que les dispositions que nous avons revues par rapport k 

 jiofre nature animale , ne tendenl pas au meme but que celle« 

 qui nous distinguent comma etres raisonnables. Un seul 

 homme dont le genie ne vieilliroit pas , pendant quelques 

 generations | ourroit pousser les arts et les sciences k ua 

 degre de perfection infiniment plus haut qu'un grand nombre 

 de savans qui se succ^dent : ce n'est done pas TaFance- 

 ment des sciences que la nature a eu en vue en determinant 

 la duree de notre vie. Le genie le plus distingue perd de sa 

 Tigueur k I'epoque oil I'habitude de refl^chir et I'experience 

 le devroient faire marcher aui d^couverles les plus Jmpor- 

 fantes : cbaque generation est obligee de rceommencer par 

 I'a , b, c, et de traverser une route deja jarcourue. Ausu 

 I'esp^cehumaineparoit-elle etre conlinueilement en danger de 

 retomber dans I'ancienne barbarie , et rien n'est plus vrai que 

 la reflexion du pbilosophe grec : « Combienn'est-il pas tris£« 



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