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entreprises, par rintrepidite de leurs navigateurs, 

 par leurs connoissances nautiques et gf^ographiques ; 

 qui surent s*ouvrir vine nouvelle route vers i*Iude 

 par la conqueie du cap des Tournientei , qui ap- 

 prirent a Cfi^i.^stophe Cotomb la scu-uce des d^cou- 

 veries, a V asco cie Gama^ a y^menc-Fespuce , 

 k BartheCeniL Dcaz, , k Albuquerque j celie des 

 couquctes, virent decheoir d nis le d!\-se|)tieine sih- 

 c\e ei sous la tjraanie ej>i)aiiu )le , leur commerce, 

 leurs colonies el 'ear gloir •. Les Espagnols < t le« 

 Hollandnis .^ jaloux d'une puissance qui sembloll , par 

 565 Konibreux 6tab!issemeus en A ie , en Afrique , en 

 Amf'rique, par retendue de ses rapports comer- 

 ciaux en Europe, vouloir soumelfre les autres peu- 

 ples a ST domination, Pattaquerent sur tons les points 

 de son exisienre, et lui arrach'^rent su^cessivement 

 les yays immenses qu'elie avoit soumis, les sour- 

 ces de richesses quVlle s*^toit cr6^es. Au dix-sep- 

 tieme sitxle , le Portuj^al , af!aiss4 s us le poids des 

 rivalites, dopouilie par les corabinaisons de I'inle- 

 ret , vit corisommer sa d^gc^n^ration et arriva a sa 

 nuliil^ politique : a peine s'apercevoit-on que cette 

 nation o.cupat une place sur le sol europ^en , lors-. 

 que M. du Gliatelet voulut coniioitre les causes do 

 cet an^antisscinent. II parcourt les six provinces 

 qui coraposent co royaume; il intcrroge le sol, le 

 climat , les moeurs, les lois, les pr^jug'^s, les hom 

 mes , la religion me me da ce pajs oublie , et tou_ 

 ensemble lui r^pondent : « Nous sommes sans pro- 

 » te. tions , sans enrouragemeus ; ce que la nature 

 » a fait pour nous est sans cesse delruii par les faux 



