Voyage en Portugal, 178 



si), que le hasard leur d^couvrir ^ la fin du dernier 

 sifecle; toutes les precieuses produclions de ces con- 

 tr^es qui auioienl du^tre les caiiaux de la force com- 

 merciale du Purlugal , ont faiidouler si leur posses- 

 sion ne lui ^toit pas plus nuisibie qu'utile. Ce pro- 

 bleme n'en a pas meme paru un a cerlains specula- 

 leurs, puisqu'oii a ^t^ jusqu'a proposer au guuverne- 

 menl de feimcr les mii)es du Br^sil , d'arreter ['in- 

 troduction des esp^ces d*or et d'argent , et de forcer 

 le Porlugais h b'adresser a I'agriculture et aiu fa« 

 briques , com me aux sources conslantts de la prosp6- 

 rit^ publique, mais favorise dans sa paresse , dans 

 son incurie par la reunion de causes phjsiques et 

 morales, accoutum6 a elre approvisionne de tous les 

 objets de nicessile, cTulilit^, d'agr^ment, de luxe 

 meme, les speculations ^conomiques ne le persuade- 

 ront jamais, et il verra toujours avec iudifferenco 

 couler vers TAngleterre lesruisseauxdesesricliesses. 

 On calculoit en 1778 , d'apres les relev^s des douanes, 

 qu'en ^toffes de laine et en clincaillerie seulement , le 

 Portugal lui payoit chnque ann^e plus de !aj5oo,ooo 

 liv.; que des vins, des huiles, des fruits et du sel 

 extraitsdeson sol ne pouvoient entreren balance, sani 

 y ajouter des diamans et deTor : il faut done que le 

 PorKigal soit une dependance de la puissance au- 

 glaise, moins favoiis^e meme qu*aucun descomf^sda 

 cetle lie. Tel etoit I'elat des choses lorsque le g^nie de 

 Pombal cessa de proteger sa patrie ; son ^loignement 

 ne I'a pas cerlaineraent am6lior^ : on peut meme 

 dire qu'elle est retombie dans I'inerlie dont il I'avoit 

 arracbee, Uue administration en proie k la rivalit^ 



