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puis 125 a 200 HeueS de longueur , et depuis 56 

 jusqu'a 8o de largeur. 



Lts physiciens et les naturalistes ont cherche' a ex- 

 pliquer !es causes des eruptions volcaniques. Le ceMe- 

 bre BufTon a atribue a Pelectricite l'embrasement 

 qui les precede. Le C Philibert croit au contraire 

 pouvoir les attribner a la prdsence subite de I'eau 

 que certalries fentes , produites elles-memes par le 

 feu, peuvent iniroduire de temps en temps au mi- 

 lieu de ces foyers. La plUpart de ces volcans sont 

 aupres des mcri ; ils en absorbent souvent les eaux 

 d'une maniere sensible , et les rejeitent souvent toutes 

 bouillanies , comme on l'a observe dans les eruptions 

 du Wsuve et dt i'HecIa. Souvent avant leurs erup- 

 tion*, d gra odes rivieres., desruisseaux disparoissent 

 en IsUnde ; c'est lesigneceriain d'une gr.;nde explo- 

 sion : • maisla partie qui sans doute produit I'erup- 

 » tion , est celle qui a penetr6 au-dessousde la lave 

 » bouillante, ou au milieu des couches de malieres 

 ^^embvasres. Qu'bn se figure comment se peut ope- 

 » rer la dilatation subite d'une cnorme masse d'eau 

 » au milieu de ces foyers brulans. Aucune cause ne 

 » peut mieux expliquer les terrib'es soulevemens qui 

 » out lieu dans les eruptions. Aucune force que celle 

 » de Tair et de l'eau , rcduifs en vapeurs , ne peut 

 » lancer a des hauteurs si prodigieuses des masses 

 » considerables de matieres tres-pesantes. » L'espion 

 du Vesuve , M. Hamilton, ambassadeur d'Angleterre 

 a Naples , temoin de la fameuse explosion du Vesuve 

 en J 779 , dit que le premier jet s'eleva a plus de dix 

 milie pieds. Lorsque ces vapeurs ne peuvent se pro- 



