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nous instruire , de suivre a tout age les exoles de 

 quelques philosophes qui nous dicteroient leurg 

 opinions, nous e'pouserions leurs querelles , et nous 

 serions jete's dans des disputes interminables. De 

 quels avantages n'eussent pas joui les Grecs , s'ils 

 eussent connu l'imprimerie? Combien d'ouvrages ne 

 nous eussent-ils pas transmis? L'embrasement de la 

 celebre bibliotheque d'Alexandrie , par le fanatique 

 Omar, eut-il e*te aussi funeste aux sciences? A 

 cette epoque, les richesses litteraires n'eussent pas 

 e^e de'posees dans ce seul vaisseau ; mais un grand 

 nombre de bibliotheques dissCmine'es , soit a Cons- 

 tantinople,^ Athenes ou a Rome, nous les auroient 

 transmises. Ce que nous avons de plus a regvetter 

 dans ce de'sastre , e'est 1'histoire ancienne des pre- 

 mieres nations, que nous ne connoissons qu'impar- 

 faitement. Cette immense bibliotheque contenoit 

 ceriainement l'hisloire des premiers /Egyptiens (2), 

 des Chaldeens, des Babyloniens , ainsi que de plu- 

 sieurs au(res peuples dont les noms ont disparu dans 

 les flammes de cet embrasement, et ont ete aneantls 

 avec les dynasties de leurs princes. 



(2) Quelque fachense qu'ait ele la perle de la bibliotheque 

 d'Alexandrie , je ne crois pas qu'on doive y regretler la perfce 

 d'ouvniges qui noiis eusseut ins! mils de YHistoire des premiers 

 JFgyptiens , qui ne parott pas avoir jamais etc ecrile, et qui, dans 

 ]'antic|uiu5 meme, eloit inconnue jusqu'au legne de Psammitirhus, 

 pnisque les LieVoglyphes etoienL alors , conmie aujourd'hui , un 

 jnystere; mais, depuis Psammiiichus, nous aurions pu y trouver 

 line foule de monumens litleraires qui nous auroient mis a meme 

 de bien connoilre 1'yEgypie, et meaie de juger par analogic de son 

 «tat primitif. A. L. M. 



