Laocoon. b\j 



eercle de figures que la passion met en rapport en- 

 tr'elles , comme Niobe avec ses enfans, perse'cute'e 

 par Apollon et Diane ; on il nous montre dans le 

 ftierne ouvrage , le mouvement en meme temps que 

 sa cause. ISJous ne rappellerons ici que le jeune 

 Iiomme plein de grace qui se tire une C'pine du pied ; 

 les lutlcurs , deux groupes de faunes et de nymphes 

 a Dresde , et le groupe anime du Laocoon. 



On a raison de faire tant de cas de la sculpture, 

 parce qu'elle peat et doit porter la representation a 

 son plus haut degre', parce qu'elle depouille l'homrne 

 de tout ce qui ne lui est pas essentiel. C'est ainsi 

 que , dans ce groupe admirable , Laocoon n'est qu'ua 

 simple nom ; les artistes lui ont ote" son sacerdoce , 

 tout ce qui e'toit en lui national et troyen, tons les 

 accessoires poe'tiques et mythologiques ; il n'est lien 

 de tout ce que la mythologie en a fait ; ce n'est plus 

 qu'un pere avec ses deux Ills, menace de perir par 

 les morsures de deux serpens. Ce ne sont pas non plus 

 des animaux envoye's par les Dieux, mais seulement 

 des serpens naturels assez puissans pour faire suc- 

 comber plusieurs hommes ; ni leur forme , ni leur 

 action , ne montrent que ce soient d^s £lres extra- 

 ©rdinaires et envoye's par les Dieux , pour exercer la 

 yengeance divine. Conformc'ment a leur nature, ils 

 s'approchent en glissant sur la surface de la terre, 

 enlacent et serient leurs victimes, et l'un d'eux ne 

 moid qu'apres avoir e'tC irrile\ Si je devois cxpliquer 

 ce groupe , et si toute autre explication m'e'toit 

 ineonnue , je l'appellerois une idylie fragique. Ua 

 j)ere dort a coli de ses deux fils , ils sont enlaces 



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