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de IVsprit, la seule rmniere dont il puisse sortir 

 de I'ignoraiice et se degager de I'errciir. 



II faut bien sans doute c\\\ w ait senti toute la 

 beaut^ de ce mot , par IVmpresse merit qu'on a eu 

 de I'adoptcr 5 rnais comme I'ainour propre des 

 ^crivains leur a facilement persuade qu'ils etoient 

 les vrais interpretes de la nature , chacim s'est 

 flatti^ d'avoir fait uti sjsteme, ei on en a profane 

 le nom jusqu'a le faire servir d'enseigiie aiix ex- 

 travagances les plus absurdes qu'ait enfant^ la 

 deraison. 



Comme les vrais systemes ont tout fait dans les 

 sciences dont s'l)onore I'mtelligence bumaiue , les 

 faux sjst^mes ont tout gate. L'antiquit^ sur-tout 

 en a produit un grand nombre , et elle a eu la 

 foiblesse de se vanter de ceux de Pytliagore, de Pla- 

 ton, d'Epicure 5 de Zenon , comme les modernes 

 ont eu celle d'admirer pendant quelqi:e temps 

 ceux de Descartes, de Spinosa , de Mallebranche, 

 de Leibnitz , et de tant d'autres ; il est vrai que 

 leurs opinions d'aboi d recues avec applaudissement 

 ont vu la g^n^ration suivante s'empresser d'en faire 

 justice ; mais ce n'est pas leur ch^ite qui doit nous 

 6toimer, c'esl la vogue qu'elles ont eue. 



11 ne s'agit pas moins dans presque tons les sys- 

 temes que de rendre raison de I'origine des cho- 

 ses , ou de la nature des etres , c'est-a-dire , de tout ce 

 qu'il y a de plus inaccessible a Tesprit huraain. 

 L'un imagine de atomes crochus quM fait mouvoir 

 pendaot toute une 6ternit^ dans dei directions pa- 

 ral'.eles ; nu autie les fait tourner en lourbilluns j 

 Toms IV, G g 



