Indications sur Bernstcrff'. 487 



» r^'pliqua 'Berm.torff aver vivacitc^ Pqii^on nous cite 

 » un feiil fail qui autorise les soupror.s que I'on a con- 

 » 9115 »; etilajoiita « quesa vieenfi^redevoitle mettre 

 » a l*abri de tout sonpccii de fausselejCt que pour 

 >> aucuiie cause imaginable il ue manqneroit h. sa 

 » parole ». Nous ajouterons a ces anecdotes quelques 

 traits puis^s dans un© correspondance digne de foi 

 pour achever de caracteriser iJer/zj^o/^, ou pluiot 

 pour fournir a eel effet quelques uateriaux a I'his- 

 toire. Les qualiies morales de Bernstorff sc joi- 

 guoient a un physique imposant, mais que mluoil 

 une disposition goutteuse presquMiabiluelle. Une 

 grande experience , une imagination feconde , une 

 elocution facile et assez brillante ctoient d^ts avan- 

 t:iges qu'il aimoit a etaler pour peu qu'ori eut su 

 lui inspirer de la confiance ; il ne'se piquoit de rien 

 moins que de celte taciturnite diplomatique , qui 

 sort de masque a tant d'hommes mcdiocre.s ; son 

 amour-propre sembloit trouver son compie a etre 

 consu!t6 , a jeter des lumi^res , a projtsser sur 

 certains sujets. — Des bruits de paix s'eiolr'nt rt^pan- 

 dus en 1793 ; Berns f o rff' scmhWii y croire ^ et il 

 s'en rejouissoit. L'auteur de la correspondance que 

 nous avons «ous les yeux observe qu'il failoit se 

 garder d'accorder a. ce ministre une crojanio ira- 

 plicite 5 « non pas, ajoute-l-i!, qu'il ne soit sincere j 

 » mais s'il ne tromjje p«s , il se irompe, et il peut 

 » etre tromp^. Plusieurs raisous me poi lent a croire 

 » que c'est quelquefois Tun el I'autre. A'rourruxde 

 » la.gloire , porte par sun imagination aux graudes 



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