De t' influence des BelleS'Lettres. 17 

 heaux,etleur art le plus vante est celui d'^temiser 

 des cadavres. Chez les Grecs , tout prend des formes 

 plusriantes; les fetes nationales avoient de la gran- 

 deur et ds la maj 'ste ; la g^nerosit^ de sentiment 

 elevoit leurs ames ; tout respiroit , parmi eux , la 

 douce ivresse de la liberty. 



Nous ne counoissons que bien legerement par 

 quelles gradations les Grecs sont arrives a cet etat: 

 a peine nous est-il parvenu quelques faits certains 

 et circonsfanci^s anterieurs au temps ou a vecu 

 Homere. Cependant que d'6tudes , que de recher- 

 ches, que de travaux deja faits ne suppose point la 

 perfection de ses poesies! qu'on songe sur-tout qu'il 

 ne restoit pas, comme parmi nous, de ces monu- 

 inens antiques cjui pouvoient servir au retablissemeut 

 des s iences et des lettres : il a fallu lout crcer,* 

 lout inventer. S'il s'est ecoule quatre cents ans entre 

 ce poete epique et le premier histor^en , qu'on jjge 

 combien de temps durent s'(§couler entre ce poerae 

 et la premiere chanson ! Cepen.lant si vous ne Hxez 

 Tepoque de I'influence des belles-Ltires , ne po.ir- 

 rois-je pas leur accorder autant de part a la vi- loire 

 des Aihenieusa Marathon qu'a leur dt-faite a Ciie- 

 ronee? Mais au moins on ne coutestera jamais a la 

 pliilosopliie d'avoir cree ces legislations admirables 

 qui out afferrai la liberte des Grecs , de les avoir 

 perfectionnes dans I'art de la guerre, et d'avoir 

 coutribu^ a leur inspirer cet esprit de concorde et 

 d'union qui les rendit victorieux de louie la puis- 

 sance de I'Asie. 



Malgre le grand nombre d'auteurs qui ont brilld 

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