De I'lrifluencedes Belles-Lettres. tg 



Quelle gloire pour les scfeiices et les lettres I ce sont 

 elles qui moderent K^ despoti.sme qui regne sur 

 ces vastes contr^es. Tanelis qUe le reste de i'Asie 

 offre le spectacle de la plus aQreuse desolation ; tan- 

 dis qu'une miiice insubordonn^ey vexe plus qu'cl'e 

 ne defend ses compatTioies , et S3 joue e^alement 

 des projiriet^s parliculierfes et de la Vie de ses raai- 

 tres^; qiie les campagdes sont opprini-^es , et les 

 co'.nmerc-ans exposes a touies les avanies, dans la 

 Chine , la philosophic donne des regies au pou- 

 voir arbitraire, fait fleurir la culture et les arts, . 

 ^ieve la puissance civile au premier ra.ig , et r6duit 

 la force armee a n'etre que ['instrument des lois. 

 C'est elle qui 'a elabli cet ordre qui enchaine toutes 

 les parties de-l'^tat, et qui Irappe d'une maniere si 

 vivL' les Europeens qui n'y sont pas accoutumes. 



De retour en Europe , d'oii elles avoieut ete si 

 long- temps banaies , les sciences el les lettres n'eurent 

 pas unepart moins importante a la revolution qui en 

 a cliasse ce cahos de troubles qui , depuis I'^tablis- 

 son ent du regime feodal , n*avoieut cesse de I'agi- 

 ter. Si elles n'ont pu obtenir de i'ambition de 

 rendre les guerres moins frequeates , du raoins elies 

 leuf ont donn6 da? formes plus r^glees et moins 

 devaslatrices. Les campagnes et les villes ont ete 

 emi^ellie^par leurs monumens ; elles out inspiie uue 

 ^nergie et une elevation d'ame qu'on ne connoissoit 

 jjlus.Eclairees par elles, la vertu en est devenue 

 plus pure ; et, quoiqu'onen ait pu dire , il est cer- 

 tain que leurs premiers effets'out ete singuLerement 

 utiles a I'ameliorationdes moeurs. Si j'aime a vanler 



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