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les lettres s¥lever dii se:n de ririf^g^Iit^ , du luxe 

 ct des richesses , puis [iie c'est a en comg<T les 

 dangereux effets qu'elles son! principalement desll- 

 nees. Tant que l*egali[e domiue, que les raoeurs 

 coDservent de la siniplicite, et, qu*occupes princi- 

 palement du n(''cessaire, les hommes n*atla<hent 

 auc un prix a uu superflu dangereux , leur histoire 

 et leur lilt^rature se reduisent i\ des chansons ; leurs 

 pkisirs, goutes en commnn , ne sont ni delicats, 

 ni rafiiies ; la gaiete preside a leur fete , et leur 

 prete un charme incounu a la UioUesse des peuples 

 <l^prav^s. Boiii^scan regarde , avec rai^on , cette 

 ^poque de la j unesse des nations cotnme leur ve- 

 ritable age d'or (2}. 



(2) Les Perses sont un dcs peuples sur lescfuels re phi- 

 losophe s'etend avec le plus de complaisance. J'avone^ 

 avec lui ^ que s'i's avoient connxi les leltres , ils n'au- 

 roient pas eu cette purete dc uioe.urs et cette generosile de 

 courage qui lut la piincipiile cause de leur grandeur. Mais 

 se trouvant j aryenus au plus haut degre de puissance, 

 de richesses et d'in^galite , sans que. les sciences et les 

 lettres aient fait le nioindre |/rogres parmi eux , ils con- 

 inarent J en peu d'anuess, tons les maux de 'a dep^'ava- 

 tion soeiale. Comparez les Perses; conduits par' Cjrus aux 

 sujels de Darius et de Xerxes, , et vons verrez que , dans 

 Pespsce de mcins de soixante ans j il s'etoit fait, dunS 

 les mcEurSj Ja revolution la plus rapide eL la plus eion- 

 nante. Ce phenomfene politiq 1^ , si frappant par sa singu- 

 larile , n'aroit pas encore fixe I'attention, Jo crois qu'on 

 doit Fattribuer uniquement a <}Q que Ic^s progr^s de i'esj rit 

 humain n'y furtent pas ^gaux A ciux de ia puissance na-^ 

 tionale. 



