f^8 'Chj/mie* 



que plusieurs lemons utiles k I'iaiti^ naissolent de I'a* 



bondance de ce suiet. 



Les Mages nese distinguoient pas moins par leurs 

 progres dans la connoissance de la natuie , d'apres Is 

 recit des anciens auteurs , et , parmi eux, de Cice- 

 ron, qui atteste leur preeminence dans les s iences, 

 et rapporte , avec ceux que j'ai deja cites , aue D^mo- 

 crite alia en Perse s'instruire dans la phjrsiqueaupres 

 dc ces grar)ds nnaitre?^. 



Les Clialdeens cultiverent aussi la pbilosopliie na- 

 turelle avec beaucoup de succes. On dit qu'ils em- 

 t)loyoient toute leur vie acette etude. Les plus savans 

 ^ciivains raodernes ont fait voir qu'on leur devoit ori- 

 ginairement plusieurs sciences. 11 est a remarjurque 

 rindestructibilite de la mali^re et du n)onde qu'elle 

 compose, ^toit enseignee pa^ ces sages d'une maniere 

 confoiine aux principes que Democrite repandit de- 

 puisdansla Grece. 



DifFerentes circonstances m'engagcnt a croire que 

 les sciences physique? et naturelles flori soient dans 

 i'Orient bien avant leur introduction dans la Grece. 

 La cbymie particulierement, qui put seule faire d^- 

 couvrir la combinaii-on des corps , n'^toit culiiv^e 

 qu'en Asie et dans les regions orientales de I'Afriquej 

 \ moins qu'on ne confonde avec la chymie en g^n^ral 

 la metallurgie, que presque ton tes les nations prati- 

 <juerent de tr^s-bonne heure, h cause de san^cessit^. 

 Voici les motifs surlesquels je fonde cette opinion. 



I". Quelques arts, quisont le produit de proced^s 

 chymiqnes , ^toient exerces dans I'Orient , quoique- 



