De t^ influence des Passions* 471 



les arts a la fin srins emulation , et le commerce Ian* 

 guissaiit ; Telite des nat ons precipitee dans le tom- 

 beuu, lie donnent a nos victoires que de tristes sou- 

 venirs. E.ecuulIons-nous enfin; que l*espoir de I'ave- 

 nir se concilie avec Pexecralioii du passe. Alors 

 meme que le co^ur est d^chir.^ par Us blessures qu'il 

 a r cues, Tesprit peut encore, apres un certain 

 temps, s'elever a des meditations. Oui , c'est a cette 

 ^poque, c'est lorsque le d^sir ou le besoin du bon- 

 heur a soulev^ la race humaine; c'est dans ce siecle 

 sur-tout qu'on est conduit a r^fleclir profondement 

 sur la nature du bonheur individuel et politique? 

 sur sa route, sur ses bornes, sur les ecueils qui 

 separent d'un tel but. 



Mais avant de nous etendre sur cet interessant ou- 

 vrage , nous devons annoncer egalement son auleur^ 



Madame la baronne de Stael , elevee dans la mai- 

 son d'un p^re respectable, sous les yeux el par les 

 soins d'une mere , doublement cliere a ceux quil*ap- 

 proclioient, et paries talens de son esprit, et pour 

 les qua!it6s de son coeur, a su profiler dignement 

 des preceptes et des exemples, des disgraces de ses 

 profches et de ses iufortunes personnelles. Le creu- 

 set du malheur , qui attenue les ames vulgaires , 

 donne un nouveau res.-.ort a quelques autres. Me- 

 connue, dit-elle, et caloinniee sans cesse , condam- 

 ii6e a la c61cbrit^ , elle a seali le besoin de se faire 

 juger par ses ecrits. 



Nous allons tacher de mettre le lecteur a porf^e 

 de le faire par cet extrait, nous imposant la ioi 

 d'employer ses propres expressions le plus scrupu- 



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