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int^rieur; un grand nombre de ces zoophiles sont phos- 

 phoriques ; ils brillent au milieu des t^n^bres comme au- 

 tant de globes de feu •, la nature , le principe et !es agens 

 de cette admirable propri^t6 sont a deconvrir; quelques- 

 uns brulent et engourdissent , pour ainsi dire, la main 

 qui les touche , la cause de cette brulure est encore un 

 probl^me. II me seroit facile d'entrer dans de plus longs 

 details sur les singularit^s qui distinguent les M6duses ; 

 mais il me suffit d'avoir indiqu^ les principaux titres qu'elles 

 ont eus dans tons les temps a I'int^ret des observateurs , et 

 d'avoir fait pressentir au lecteur toute I'importance des re- 

 cherches sur lesquelles je viens appeler son attention. 



Au milieu des vastes mers que nos vaisseaux ont si long- 

 temps parcourues , nous avons decouvert , M. Lesueur et 

 moi , plus d'esp^ces nouvelles d'animaux de ce genre qua 

 les naturalistes de tous les temps et de tous les pays n en 

 ont fait connoltre avant nous. Ces esp^ces nonabreuses 

 ont toutes 4t6 d^crites et peintes d'apres des individus 

 vivans ; elles ont 6t6 pour nous I'objet d'une foule de re- 

 cherches et de d^couvertes importances; dune autre part, 

 tous les auteurs qui ont dcrit sur les Meduses ont 6t6 mis 

 i contribution; je me suis astreint a copier dans plusieurs 

 centaines de volumes de diverses langues tout ce qui pouvoit 

 offrir quelques rapports avec ces animaux, et M. Lesueur 

 a calqu6 lui-meme les dessins et les peintures diss^min^s 

 dans les nombreux volumes dont il s'agit; enfin nos excur- 

 sions r^centes sur les rivages de la Manche et de la M6di- 

 terran^e ont mis a notre disposition la plupart des especes 

 europeennes qui avoient et6 d^crites avant nous. 



Riches de tant demateriaux, nous nous proposons , dans 

 cet ouvrage, de donner successivement I'histoire de toutes 

 les especes et de tous les genres qui doivent composer cette 

 grande faniille du r^gne animal ; nous traiterons en detail 

 de I'organisation , des moeurs , des habitudes de ces etres 

 singuliers; nous exposerons tout ce que nous avons pu de- 

 convrir sur leurs systemes varies de locomotion , de diges- 

 tion , de generation, etc.; nous rappellerons par quelle suite 

 d'experiences nous avons 6t& conduits a reconnoitre dans 

 les Meduses uu mode de respiration analogue a celui des 

 animaux plus parfaits , et qui pourtant avoit 6chapp6 

 jusqu'a ce jour aux recherches des observateurs les plus 



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