l88 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CniMlE 



habiles (i); nous dirons les divers ph^nomenes de la pro- 

 priety pliosphorique , et nous nous (itendrons avec d'aiuant 

 plus d'int^ret sur cet objet , qu'il se rattache plus imm6- 

 diatement au grand probl^me de la phosphorescence des 

 mers. 



Quelque simple que puisse ^tre I'organisation des M<5- 

 duses , elles n'ont cependant pas 6t6 r^pandues au hasard 

 & la surface de I'Ocean ; chaque esp^ce a son habitation 

 propre, dont elle ne paroit pas outre -passer les limites , 

 soil que la temperature des flots , la nature ou I'abondance 

 des alimens I'y retiennent , soit que le systeme bornd de 

 locomotion qui caract^rise ces animaux ne leur perraette 

 pas de s'^loigner des lieux ou primitivement ils furent ^tablis 

 par la nature. Quelle qu'en soit la vraie cause, il n'en est 

 pas moins certain qu'a tels ou tels parages appartiennent 

 exclusivement telles ou telles especes : c'est la que I'ob- 

 servateur ^tonn^ rencontre ces vastes bancs d'individus 

 semblables, au milieu desquels il Jiavigue quelquefois pen- 

 dant plusieurs jours , et dont ensuite le reste de I'Ocean 

 ne lui pr^sente plus aucune trace. Cette partie curieuse de 

 I'existence des animaux dont il s'agit ayant 6l6 pour nous 

 I'objet dune attention speciale, nous ne manquerons pas 

 de joindre a I'histoire de chaque genre, le tableau g^ogra- 

 phique de toutes les especes qui le composent. 



Il en sera de m6me des saisons diverses ou les M^dases 

 se montrent dans les differens pays , et cette observation 

 devient surtout pr^cieuse pour I'histoire de celles qui vivent 

 dans nos mers. Ces zoophytes ne paroissent en effet sur 

 les cotes de I'ltalie , de I'Espagne , de la France , de I'An- 

 gleterre , de la Su^de , du Danemarck, de I'lslande, du 

 Groenland et du Spitzberg , quau milieu du printemps ; elles 

 y sont surtout abondantes a I'epoque de la canicule ; leur 

 nombre diminue aux approches de I'automne, et d6s le milieu 

 du mois de novembre leurs innombrables legions dispa- 

 roissent pour aller peut-etre, comme tant d'autres animaux 

 p61agiens, s'ensevelir et s'engourdir au fond des eaux. Dans 

 les mers ^quatoriales , au contraire , lea MMuses couvrent 



(i) Le seul Tilesius , d'apres les belles experiences de Spallanzani sur les 

 Meduses phosphoriques , a suppose I'existence de cette grande fonction. {Jarb 

 naliirg. , pag. 196, 197). 



