ET d'iIISTOIRE NATUnELLH. &1% 



^galement des divisions vaines et inutiles, lorsqu'on veut 

 les adapter a la coloration. 



En effet , peut-on avec une couleur donn^e s'elever a la 

 connoissance de cette echelle, ou meme, cette ^chelle donn^e, 

 peut-oQ s'elever a celle de la coloration? Non , les faits 

 qui contredisent ces proportions, se pr^sentent en foule; 

 choisissons-en quelqu'un d'abord parmi nous. i 



Les habitans de la Boheme ont une couleur tres-brune, 

 les Saxons leurs voisins offrent le plus beau teint ; non 

 loin de la, les Bavarois sont tres-basan^s (i). Transportons- 

 nous sur un autre point, et nous verrons les habitans des 

 Landes avec une couleur si rembrunie , qu'ils portent sur 

 leur figure les caract^res suffisans pour ^tre distingu^s de 

 leurs voisins. 



Sous la ligne ^quinoxiale les rayons libres de chaleur et 

 de lumi^re se concentrent , s'accumulent au plus h^ut degr^ ; 

 «;'est. la que les hommes devroient porter I'empreinte la 

 plus vive de la couleur noire , et cependant, d'apres le rapport ' 

 de voyageurs dignes de foi , les hommes qui habitent cette 

 partie en Afrique , ne sont pas les plus noirs •■ les negres 

 les plus parfaits par la couleur (ceux du S^n^gal), habitent 

 au contraire le 17^ degr6 de latitude septentrionale. 



Dun autre c6t6, la couleur noire devroit aller en d^- 

 croissant a mesure que I'on s'ecarte de I'^quateur a angle 

 droit; et cependant il est constant que sous le 17° degr^ 

 de latitude m^ridionale habitent des hommes moins color^s 

 que ceux du 17" degr6 de latitude septentrionale (2). 



Enlin les hommes qui habitent sous le meme degr6 da 

 latitude que les S^n^galais, tels que les habitans d'Abys- 

 sinie , d'Adel , du Bengale , plus loin ceux du Mexique , 

 de Cayenne , different aussi d'une mani^re remarquable. 



Des effets aussi diff6rens supposent done que des causes 

 qui nous sont inconnues concourent par leur action a 

 op^rer le phenomene de la couleur noire; elle s'observe 

 d'une mani^re trop locale pour que la cause qui augmente 

 ses proportions dans un si grand rapport que celui que 

 nous observons , ne le soit pas elle-meme. 



(i) Virey, Histoire naturelle du genre humain. 



(2) Buffon , Histoire naturellede lliomine. Levaillaiit , J^ojage en Afriqut, 



Tome LXX. MARS an 1810. G g 



