ET d'iI IS TOIRE NATUilELLE. 4 '5 



II est agreable , et peutetre utile , d'avoir les hauteurs res- 

 pectives ties principales chaines du globe , lelles que les 

 Andes ou Cordilieres , les Altai, rimmaiis, le Taurus, le 

 Valdai, les Crapacks, les Alpes , les Pyrenees...; mais a 

 quoi peut servir la connoissance de la hauteur de tous les 

 rameaux d'line masse telle que les Alpes, par exemple. 

 Personne n'ignore que dans les grandes chaines de mon- 

 tagnes una des pentes est beaucoup plus roide que I'autre; 

 les Andes, par exemple, ont une pente douce du c6t6 de 

 I'Atlantique, et une tres-roide a la cote oppos^e : a quoi 

 serviroit la connoissance de la hauteur des sommets divers 

 de ces deux pentes? 



On n'a que trop de choses a apprendre. II ne faut pas 

 multiplier celles qui sent inutiles. 



DES FOSSILES. 



Les plus anciens philosophes avoient donn^ une attention 

 toute particuliere a I'^tude des fossiles : tous les savans con- 

 noissent ces beaux vers qu'Ovide met dans la bouche de 

 Fythagore (^Metamorp/wse , lib. XV). 



, Vidi factasex cequore terras^ 



Et procul a pelago concha; j'acuere marince , 

 Et vetus est inventa montibus anchora siunT}iis. 



Pausanias (liv. I , chapitre 4 > pag- 24 , ^dit. in-12) dit que 

 cette ancre se voyoit encore de son temps (c'est-a-dire du 

 temps des Antonins) dans le temple de Jupiter, a Ancyre , 

 ville de Phrygie, fondee par Mydas. On trouva cette ancre 

 dans les fouilles qu'on fit pour construire cette ville d'Ancyre, 

 qui en tira son nom. 



Ancyre vient de a.yxwpct , anchora^ ancre. 



Dans ces derniers siecles plusieurs savans et , particulie- 

 rement le grand Leibnitz , se sont aussi beaucoup occupes 

 des fossiles; mais les connoissances en botanique et en zoo- 

 logie n'etoient pas assez avanc^es pour qu on put recon- 

 noitre toujours la nature des fossiles. 



Les progres actuels des connoissances ont fait sentir, plus 

 que jamais, I'utilitd de connoitre les fossiles et leur nature. 

 Cuvier continue le beau travail qu'il a commence sur cette 

 matiere. 



