ETDHI8TOIRENATURELLE. If) 



DE LA BOTANIQUE. 



Sprengel a donn^ une histoire d^taill^e de cefte belle 

 science cliez les differens peuples, et Millin en a fait un 

 tres-bel extrait. II considere d abord la Bolaniqae chez les 

 Plieniciens et les Hebreux , ensuile chez les Grecs et les 

 Remains. II paroit que dans le principe on ne s'attacWoit 

 qu'a decrire les propri^t^s de quelqueS piantes usu'elles ; 

 mais Ap.istote commen^a a les envisager dune mani^re 

 plus savante. Quelques-uns des agriculteurs de Piome s'en 

 occuperent egalement. On peut penser que le nombre des 

 piantes connues des Grecs et des Romaiiis , iS'dlevoit environ 

 a douze cents. , ;. 



II ne faut pas oublier que ces peuples, les Grecs et les 

 Romains, ^toient peu instruits dans les sciences naturelles. • 

 Mais elles avoient fait des progres beaucoup plus consi- 

 derables chez les peuples anciens , les Ethiopiens , les Egyp- 

 tiens , les SabiJens , les Chald^en? , les Hindoux.... ftlal- 

 IieureusemeJlt Ce'ux'-ci teiioi^nt' secretes leurs connoissances 

 entre eux , et ne les communiqunient pas aux autres ci- 

 toyens ; ensorte que hokb ignpitms quelle 6toit I'etendue 

 deleur savoir sur les piantes yt les aiiJ-iaiaux, ainsi que siir. 

 les min^raux. ' 



La Botanique passa des Grecs et des Romains aux Arabes 

 qui y firent d'assez grands progres; ils en conimuniquerent 

 le gout aux autres peuples , qui I'efiidi^rent avec plus ou 

 moins de succ^s. On comnienca k faire des Flores parti- 

 culieres , c'est-a-dire a d^crire les piantes d'une contr6e 

 entiere. 



Enfin, dans ces derniers temps la Botanique a fait des 

 progres qu'on ne sauroit trop admirer. Nous avons vu que 

 les Grecs et les Romains ne connoissoient environ que doilise 

 cents especes de piantes. ■ : 



Tabernce Montanus , au seizi^me siecle , en a d^crit en- 

 viron cinq miUe huit cents especes. 



Linne , pere et fils , en ont d(§crit environ treize mille. 



Aujourd hui Pearson en a d^crit environ 22 mille especes, 

 et il y en a environ trente mille de d^crites. 



Les herbiers des difft^rens voyageurs en contiennent .plus 

 de quinze k vingt mille qui ne sont pas d^criles.' '' ' 



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