3l2 JOURNAL UE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



» Le globe terrestre a-t-il toujours et^ dans I'^tat que 

 nous dccrivonsPC'est une question qui n'int^resse pas moins 

 I'hisfoire de I'homme que celle de la nature. Mais est-ce 

 tine question de g^ographie physique? est-ce nieme una 

 question que dans I'c^itat actual des sciences on puisse dis- 

 cuter avec fruit? Nous n'entreprendrons point de la r6soudre , 

 mais nous pr^senterons a la reflexion du lecteur , tous les 

 fails dont Tiniagination des g^ologistes compose de si brillans 

 et de si vains systenies. 



)) Cette introduction gendrale, cette th(5orie philosophique 

 de la geographic remplira les deux premiers volumes de 

 notre ouvrage ; les autres seront consacr^s a la description 

 successive de toutes les parties du monde. » 



Tel est le plan que I'auteur donne de son Ouvrage. 



Les premiers hommes , uniquement occupes a satisfaire 

 leurs besoins les plus urgens, ne connoissoient, ainsi que 

 les premieres societes de singes et d'autres animaux , que 

 les lieux qu'ils habitoient , et ils devoient regarder la surface 

 de la terre comme ti pen pres plane. 



Lorsque les societes humaines devinrent plus nombreuses, 

 quelques citoyens plus hardis et plus entreprenans que 

 leurs caraarades , s'eloignerent plus ou moins de ce point 

 central , oit ^toit fixee chaque society ; et enfin ils entreprirent 

 des voyages plus ou moins longs. Ce furent le plus souvent 

 les peuples guerriers et les conquerans, ces fl^aux du genre 

 humain , qui parcourant de vastes contr^es les armes a la 

 main J donnerent des connoissances plus ou moins 6tendues 

 des pays qu'ils d^vastoient. Tels furent les Bacchus, les Belus, 

 les Ninus, les S^sostris. . . .; les Egyptiens, les Ethiopiens, 



les Chald^ens , les Persans furent done les premiers 



peuples chez qui la g^ographie fit quelques progr^s; mais 

 nous ignorons quelles furent les connoissances deces anciens 

 peuples dans la g^ographie, ainsi que dans les autres sciences, 

 parce qu'il ne nous est parvenu qu'un tr^s-petit nombre de 

 leurs Merits. 



Cependant quelques peuples commercans , fels que les 

 Pheniciens , les Tyriens , les Carthaginois. . . . , se trans- 

 porterent dans des contr^es assez ^loign^es , seulement pour 

 echanger les produits de ces lieux contre ceux qu'ils avoient 

 eux-memes , ©u qu'ils retiroient d'ailleurs. Aussi les Phe- 

 niciens ont-ils transmis des connoissances assez pr^cieuses 



