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sur la geographie. On en retrouve les Clemens dans leurs 

 auteurs et dans Moise. 



Les Grecs nous ont Iaiss6 les notions les moins incom- 

 pletes de toutes celles que nous avons sur la geographie 

 ancienne. Les poeines d Homere , et surtout I'Odyss^e, les 

 relations de i'expedition des Argonautes . . . . ont donne des 

 descriptions assez exactes de plusieurs contrees situ^es sur 

 les bords de la M^diterran^e et sur ceux du Pont-Euxin. 



C'est done dans les ecrits de Moise et d'Homere que I'auteur 

 a recherche les premieres notions sur la geographie. On 

 y voit que ces peuples ne soupronnoient pas que la terre 

 iut un sphero'ide; ils la regardoientcomme une surface plate, 

 termin^e par une courbe a peu pr6s circulaire et entour^e 

 pari'Oc^an. La terresur le bouclierd'Achille(audix-huitieme 

 chant de 1 Iliade) est iigur^e comme un disque entoure de 

 tous cotes par le fleuve Oc^an. 



Herodote dit (liv. 4) <l^^ <^e son temps la terre etoit 

 iigur^e comrae un disque parfaitement arrondi , et I'Oc^an 

 eomme une riviere qui la baignoit de toutes parts. 



Les anciens peuples, les Hindoux , les Chaldeens , les 

 Egyptians tres-instruits en astronomie, n'ignoroient pas que 

 la terre avoit la forme dun spheroide; ils ne pouvoient par 

 consequent commettre la meme erreur que les Grecs, et 

 leurs connoissances sur la surface de la terre ^toient plus 

 exactes. 



Herodote dans ses voyages acquit des prefres d'Fgypte , et 

 d'autres particuliers , des connoissances sur la geographie 

 beaucoup plus exactes que celles qu'on avoit eu en Grece 

 jusqu'alors. 



Alexandre parcourant les armes a la main 'es plus belles 

 contrees de I'Asie , fit connoitre encore plus exactement 

 tous ces riches pays, parce qu'il ^toit accompagn^ de per- 

 sonnes instiuites qui en faisoient des descriptions ; tels 

 que Diagn^tus , Betou, Androstene, Nearque , Onesicritus , 

 Callis'.h^ne, Aristobulus , Ptolt^mee et Crat^rus. . . . ; mais 

 ce qui fat le plus utile a la geographie , c'est que les ob- 

 servations astronomiques et nautiques des Pheniciens et des 

 Chaldeens conservees a Babylone , a Tyr, devinrent plus 

 accessibles aux savans de la Gri^ce , et leur fournirent les 

 bases mathematiques dont leurs systemes geographiques 

 avoient jusqu'alors €t€ d^pourvus. 



