ET d'iIISTOIKE NATURELLE. 321 



Sont , au milieu de cette fonle de produits qu'enfante la 

 detonation , les affmit^s qui le mfttent dans le cas d'aug- 

 menter si puissamment ses effets. 



Les recherches que je pr^sente aujourd'hui , embrassent 

 ces trois points j m.ais comma elles n'ont pas ^t6 conduites 

 aussi avant que je me I'^tois promis , elles ne sont plus 

 que des fragmens ; ce sont les lambeaux d'un travail qu'il 

 a fallu abandonner, et que j liesite a publier depuis quatre 

 ans, parce que I'int^ret qvii m"y attachoit n'existe plus : 

 tout d^nuds deliaisonqu'ilssont , on ne leur refusera pourtant 

 point, i'espere , le merite de continuer , apres rimmortei 

 Lavoisier , cette suite d'exp^riences qui restent toujours a 

 entreprendre pour achever d'eclairer la throne de la poudre, 

 et que laChimie ne cesse d'ajourner, qu'^ cause, sans doute, 

 des accidens terribles qui out , dans le siecle dernier, glac6 

 d'effroi ses plus illustres cultivateurs. Cependant comme 

 d6s mes premiers essais, et dans cette carriere , ils sont 

 rarement les plus prudens , ccmme il ne m'est jamais rien 

 arrivtJ qui put m'intimider, je n'ai pas laiss6 que de les 

 mener assez loin. D'ailleurs mes rapports avec un corps 

 auquel j'ai ete attache , m'en avoient comme impose I'obli- 

 gation. Quel Professeur en effet , se trouvant a ce point 

 de I'enseignement ou il laut parler de la poudre , ne s'est 

 pas senti , au moins une fois chaque ann^e , au-dessous de 

 lui-m^me, en se voyant r6duit a rep^ter ces deux ou trois 

 notions non moins racourcies qu'insuffisantes, avec lesquelles 

 il s'ef'force de couvrir, comme il pent, le vide immense que 

 la Cliimie a laisse dans cette partie? Parler de poudre devant 

 des gens du monde et les amuser un instant, est chose facile ; 

 mais avec des militaires, pour qui une connoissance appro- 

 fondie de ce sujet est dun int^ret aussi majeur que toutes 

 les autres branches de I'instruction qu'on leur donne , il 

 faut quelque chose de plus solide que quelques phrases 

 devenues depuis long-temps des lieux communs. Ce fut done 

 pour me soustraire a cet humiliant embarras , a cette penurie 

 de I'aits , que j'entrepris ce travail ; tout eloign^ qu'il est de 

 ce qu'il auroit pu etre , il offrira pourtan t a ceux qui se li vrent 

 k I'enseignement, des experiences capitales , aussi propres 

 a embellirla demonstration qu'a fairc disparoitre ce denue- 

 ment auquel les r^duisoit le peu qu'on avoit fait sur cette 

 matiere ; et pour ceux qui s'occupent de la science de I'ar- 

 tillerie , ils y trouveront aussi des observations dignes de 



