ET d'histoirb naturelle. 335 



nation de la poudre, I'eau peut tres-bien se decomposer, 

 accroitre nieme , par ce moyen , le volume des autres gaz 

 de celui de ses facteurs , mais non pas s'y reproduire , comrae 

 Lavoisier I'avoit juge vraisemblable. Donner ici des preuves 

 de ce que nous avan^ons , seroit anticiper sur la troisi^me 

 partie de ce travail ; ainsi nous reviendrons a I'influence 

 que I'hydrogene peut avoir sur la combustion du cbarbon 

 dans les tubes. 



L'liydrogene peut-il , en sa qualit6 de combustible , ac- 

 celerer dans le tube la combustion des charbons? Je ne le 

 pense pas, rep^terai-je , et Ion vient de voir les raisons 

 qui pretent leur appui a cette mani6re de voir. Cependant 

 il peut tres-bien y contribuer : il le doit meme, et cela 

 par une influence purement m6canique qu'il seroit difficile 

 de lui refuser. Comment ne pas concevoir , en effet , que 

 l'liydrogene ne rende pas plus accessible au mouvement la 

 molecule charbonneuse au sein de laquelle il est , pour 

 ainsi dire, enchass^, qu'il ne la rende pas plus l^gere, 

 plus dilatable aux approches de la chaleur , et par la meme 

 plus prompte a se combiner a roxigene?Quelle que soit d'ail- 

 leurs la distance qu'il y a entre I'hydrogene et le charbon sur 

 r^chelle des dilatabilit^s, cet emploi ne peut lui etre Stranger, 

 puisqu'il y a toujours dans le charbon une force qui 1 en- 

 chalne dtroitement a ce combustible, et qui en maintient 

 I'unioa au milieu meme des temperatures les plus dlev^es. 

 C'est une v^rit^ que les experiences de Kirvan et de Berthollet 

 ne permettent pas aujourd'hui de mettre en question. Ainsi 

 I'hydrogene , celui surtout qui se montre le plus opinia- 

 tr^ment attach^ au carbone, et dont la quantite , selon 

 toute apparence , est bien plus considerable que celle de 

 celui qui c6de si promptement a la plus l^g^re chaleur, 

 peut tres-bien, sous ce point-de-vue, contribuer k rendre 

 certains charbons plus combustibles que d'autres dans la 

 situation que nous avons distinguee plus haut. Que d'expe- 

 riences, au reste, tout ceci ne demanderoit-il pas'? Je vais 

 rapporter celles que j'avois commenc^es. 



Pour voir s'il etoit possible de saisir quelque rapport entre 

 deux charbons dont les combustibilites sont fort eloign^es, 

 tels , par exemple , que celles du noyer et du chanvre, 

 qui a cet egard sont entre elles sur le tableau comme 



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