ET p'HIStOIRn NATURELLE. SS/ 



sa i rement avoir en pro pre, commetouslesautres combustibles: 

 enfin il faut se r^soudre a attendre des progres de la 

 science, quelqu'autre moyen de decouvrir la part que 1 hy-, 

 drogene peut prendre k la combustion du charbon dans 

 un cas on il est bien <5vident quil ne peut s'approprier 

 aucune partie de I'oxigene du salpetre. 



La difference de pesanteur etant aussi una des causes 

 auxquelles il est permis de soup^onner de I'influence dans 

 la combustibility des charbons , ce seroit ici le lieu d'en 

 parler; mais n'ayant pu men occuper I'experience a la 

 main , je vais me borner a presenter quelques considera- 

 tions sur ce point. 



On est gen^ralement persuade dans les fabriques a poudre ; 

 qu'un charbon l^ger , sonore et fragile, m^rite d'etre prefer^ 

 k ceux qui ne reunissent pas ces qualites. La. classe des 

 charbons qui en sont pourvus est assez nombreuse partout, 

 et il est toujours facile de s'en approvisionner. En France, 

 cependant , on n'a gueres os6 s'affranchir, a cet ^gard.de 

 lagenealaquelleuneordonnanceassujetitdepuislann^e i685. 

 II peut ^tre instructif d'en citer le texte. Cette ordonnance 

 impose I'usage exclusif du charbon de bourdeine : nttendu, 

 dit-e!Ie , ^ue le defaut des poudres , d'alors , venoit en 

 partie de ce que les poudriers employoient du charbon 

 de saule et d autres bois blancs de median te qualite, etc. . . . 

 Les suggestions de qnelque fournisseur alerte auroifint-elles 

 obtenu la bonne fortune de fournir une base a ce rdgle- 

 ttient? Pourquoi non ! car si le saule et autres bois blancs 

 purent encourir I'improbation qu'on vient de lire, on ne 

 pas voit non plus par quelles bonnes qualites celui de bour- 

 deine parvint a gagner le haut du pave sur ses freres, ou 

 6ur quelles ^preuves on en admit la preference dans les 

 fabriques. 



Quelques bons esprits du siecle dernier surent n^anmoins 

 secouer la rouille de cette preoccupation ; ils examin^rent 

 la bourdeine et d'autres bois blancs dans leur rapport avec 

 Tameiioration de la poudre; mais quelles que soient les con- 

 noissances qu'on ait acquises par leurs travaux , I'adminis- 

 tration des poudres et salpetres de TEmpire , toujours a cette 

 hauteur de lumieres ou Ton ne sen laisse pas imposer par 

 des prejug^s, n'a point cru jusqu'ici , quil fiit temps encore 



