ET d'iIISTOIRE NATUREXiLE, loS 



Or, si Ion soumet a I'action de la chaleur une subs- 

 tance volatile et susceptible d'etre d^composee, il peut 

 arriver , ou qu'elle se volatilisera completement avant d'avoir 

 eprouv^ une temperature suffisante pour la decomposer , 

 ou qu'elle se d^composera avant que ses vapeurs aient 

 acquis assez d'elasticitd pour vaincre la pression de I'at- 

 mosph^re. 



Le premier cas ne presente aucune difflculte; c'est celui 

 de la distillation de I'acide ac^tique, del'alcool, de I'^ther, 

 des huiles volatiles, etc. Quant aux substances comprises 

 dans le second, telles que I'indigo, les acides oxalique , 

 gallique , succinique , la cire , le suif, les huiles fixes, etc., 

 elles commenceront par se decomposer avant de se volati- 

 liser; mais comme leur decomposition donne naissance a 

 des gaz , ces gaz determineront la volatilisation de la partie 

 non-decomposee , de la meme maniere que I'air determine^ 

 celle de I'eau au-dessous de la temperature de son Ebullition. 



Puisque ce sont les gaz qui resultent de la decomposi- 

 tion d'une substance qui determinent sa volatilisation , et ■ 

 la soustraient a une destruction complete , que d'ailleurs 

 tous les fluides Elastiques jouissent k cet Egard des memes 

 propriet^s , il est aisE de volatiliser completement I'indigo , 

 plusieurs acides v^getaux, et un grand nombred'autres corps, 

 sans leur faire Eprouver aucune alteration. Il suffit d'<§lever 

 leur temperature un peu au-dessous de celle a laquelle ila 

 se decomposent , et de les faire traverser par un courant 

 d'un fluide Elastique qui n'exerce dans cette circonstance 

 aucune action chimique sur eux. 



Ces observations recevront sans doute de fr^quentes ap- 

 plications ; c'est pour ne pas les avoir connus que M. Chevreul 

 a donnd une explication peu satisfaisante de Taction du 

 calorique sur I'indigo. 



Tome LXX JANVIER an iBio, O 



