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II me p.troit qu'une de ses belles experiences demontre que 

 les charbons de terre ne sauroient provenir des debris ties 

 grands animaux ; car on sait que le cbarbon des substances 

 animales n'est si difficile a bruler que parce qu'il contient une 

 assez grande quantite d'acide phosphorique. Or le charbon de 

 terre , dit Proust , ne laisse dans ses cendres aucune trace de 

 phosphate. Ce fait demontre que ce charbon ne peut provenir 

 des depouilles des grands animaux. 



On ne sauroit conclure que les mines de cbarbon de terre 

 n'ont point ete formees dans les eaux des mers , de ce que 

 lauteur n'y a point trouve de muriate : car j'ai fait voir 

 (Theorie de la Terre, tome 4> P a g- '7^) qu & cette epoque 

 les eaux des mers ne contenoient pas de parties sensibles de 

 sels marins. 



Mais d'ou viennent, demande-t-on, ces proprietes des char- 

 bons de terre, si differentes de celles des charbons de bois ? 



Je reponds que c'est de sa mineralisation, c'est-a-dire de 

 sa combinaison avec un principe etranger, qui me paroit etre 

 l'acide sulfurique ; car le charbon de terre est mineralise 

 comme jel'ai demontre (Theorie de la Terre, torn. 4 »p- '45), 

 et combine avec l'acide sulfurique. Or Proust a prouve que 

 les acides font eprouver les plus grands changemens aux char- 

 bons. L'acide nitrique j forme du tannin comme la fait voir 

 Hatchet t. 



L'acide nitrique verse sur les charbons de terre en detruit 

 une portion de l'huile et de l'hydrogene. Proust a fait chauffer, 

 dans un acide nitrique de 18 a 20 degres , du charbon de 

 terre de Villanueva, reduit en poussiere. Ce charbon a perdu 

 la propriete qu'il avoit auparavant de former de l'huile , du 

 gaz hydrogene huileux et de l'ammoniaque. II n'y est plus 

 rest£ que le carbone ou le coak. 



Les memes phenomenes ont lieu dans la mineralisation des 

 substances vegetales pour former les charbons de terre. L'acide 

 sulfurique, qui en est le mineralisateur , a detruit une parlie 

 de leur huile, de leur hydrogene, ensorte que la partie char- 

 bonneuse , ou le coak, y est devenue plus abondante. Voici la 

 maniere dont j'ai explique {ibidem) la formation de ces 

 charbons de terre. 



Des masses immenses d'arbres fossiles et autres vegetaux , 

 tels que des tourbes, ont ete recouvertes par des couches de 

 terre plus ou moins epaisses , comme on en trouve encore 

 en plusieurs contrees. Des pyrites se forment au milieu da 



