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De la retraite de la mer Caspienne. 



La mer Caspienne a eu dans des temps anteVieurs une 

 Vendue considerable. Ptolomee , dans son Almagesle , lui 

 donnoit vingt-trois degres et demi d'orient en Occident, c'est-a- 

 dire plus de quatre fois plus qu'elle n'a aujourd'hui. 



II avoit determine" l'embouchure du Volga dans cette mer, 

 a 49 degree de latitude, et Delile ne la trouvoit qua 46 degres. 



Pomponius Mela dit que la mer Caspienne est formed par 

 un detroit qui a beaucoup d'&endue. 



Albufeda d^termina au dixieme siecle les dimensions de 

 cette mer. II lui donna moins d'^tendue d'orient en Occident 

 que les anciens , mais plus du nord au sud. 



Beauchamp qui l'a observee il y a peu d'ann^es, lui donne 

 plus d'etendue du nord au sud, et moins de l'orient a 1'occi- 

 dent , qu'aucune des mesures anciennes. 



Olivier pense ^galement que 1'etendue de la mer Caspienne 

 a considerablement diminue. Elle communiquoit autrefois 

 avec le Pont-Euxin ou Mer-Noire, par le nord du Caucase. Les 

 alluvions du Couban , du Volga et du Don , ont d'un c6te 

 interrompu cette communication ; mais d'un autre cote le 

 niveau de la Caspienne se trouve aujourd'hui de soixante pieds 

 plus bas que celui de la Mer-Noire, dit Olivier. 



La meme cause a interrompu la communication de la Cas- 

 pienne avec la mer ou lac Aral. Elles sont sejparees par d'im- 

 menses plaines de sable sale\ 



Voici les preuves de la grande diminution de la Caspienne. 

 Les Russes ont pris le niveau des eaux moyennes du Don et 

 du Volga , dans un endroit ou leur distance n'est environ que 

 de sept lieues. Le Volga est plus bas que le Don, d'environ 

 soixante et quelques pieds. Or, ajoute Olivier, le Don pour 

 se rendre a la mer d'Azof , et le Volga a la Caspienne, ont 

 a peu pres le meme trajet a traverser et la m£me pente : d'ou 

 il conclut que la Caspienne doit 3tre plus basse environ de 

 soixante pieds que la mer d'Azof, et la Mer-Noire. 



La diminution des eaux de cette mer s'est faite, comme 

 Ton voit annuellement , et peu a peu. 



Ce ph^nomene nous montre la maniere dont la diminution 

 du niveau des eaux de toutes les mers s'opere ^galement 

 chaque annee et peu a peu. J'en ai trouve" les preuves dans 

 les att^rissemens qu'elles laissent sur leurs bords , comme le 

 fait la mer Caspienne (Theorie de la Terre , tome 5). Cela 



est 



