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le conflit des deux poles elle isole com pit' tern cut le cote negatif, 

 tandis qu'elle continue d'etre eminemment conduclrice pour 

 1'elfet positif. Mais le probleme ramene a cette expression est 

 bien loin encore de sa solution : il s'agit maintenant de savoir 

 a quel mecanisme d'action tient cette singuliere propriety. Ce 

 seroit sans doute une t^merit^ que de statuer quelque chose 

 sur des faits si nouveaux et qui sortent si fort de toutes les 

 analogies connues. Je ne ferai done mention de l'hypothese 

 suivante qu'a cause des faits interessans dont j'ai obtenu la 

 connoissance, en la prenant pour texte de mes recherches 

 ulterieures. 



J'ai cru long-temps que la tension electrique qui se manf- 

 feste exclusivement au pAle negatif par l'intervention de la 

 flamme , pourroit tenir aux deux propriety's opposees qu'oa 

 lui assigne , et qu'on y distingue en ell'et dans certains ph^- 

 nomenes de l'electrisation vulgaire. On se croit egalement 

 fonde a dire que la flamme dissipe et detruit toute electri- 

 sation ( corame , par exemple , lorsqu'on lui presente des 

 carreaux de verre ou de lysine que Ton veut deselectriser) 

 et que dans d'autres cas elle collige et rassemble l'electricite 

 (comme lorsqu'on 1'applique au sommet des pointes electro- 

 metriques destinees a des observations de meteorologie \ Je 

 pensai done qu'il se passoit ici quelque chose d'analoeue 

 niais que 1'etTet dispersif l'emportant de beaucoup sur l'autre 

 le pole positif se trouvoit constamment decharge" par la dissi- 

 pation du fluide en exces , tandis que parda meme le cut6 

 negatif se trouvoit toujours au maximum de tension, ou que 

 sa charge paroit resulter d'un defaut de fluide ; mais une 

 analyse plus exacte des phenomenes, et le detail ulterieur des 

 faits qui se presentment , me convainquirent de la faussete 

 de cette hypothese ; car si e'etoit par une simple dissipation du 

 fluide electrique que la flamme detruit la tension au pule 

 positif, et la porte a son maximum au cote oppose^ il seroit 

 parfaitement indifferent que la flamme frit isolee on non. Or 

 nous avons vu qu'appliquee au p6le positif elle ne modifie en 

 rien son etat electrique ni celui du pole oppos£ , A moins 

 qu'on ne la mette en communication avec le sol. Ce n'est 

 done pas par une dissipation pure et simple que sont produits 

 les effets qui caracterisent l'application de la flamme aux deux 

 poles. D'ailleurs , nous allons voir que des substances solidea 

 produisent des phenomenes absolument analogues quoiqu'in- 

 verses ; or dans ce cas il n'y a point de fluide expansible en 



